Appleがウェアラブルデバイスやその他のハードウェアを操作するためのハンズフリーの方法をさらに生み出す可能性を検討していることが明らかになったことを受けて、Apple Watchには将来的に「Raise to Speak」に似たジェスチャーがさらに多く含まれるようになるかもしれない。
Appleは2018年にwatchOS 5の一連のアップデートの一環としてRaise to Speakを導入した。ユーザーが手首を上げてApple Watchに話しかけるジェスチャーは、事前に「Hey Siri」と言わなくても、自動的にSiriにコマンドを発行する意図として扱われる。
ただし、このジェスチャーは、口頭での指示が不要になるだけでなく、両手を使わずに Apple Watch を操作できる方法でもあるため、便利です。
ほとんどの操作では、画面をタッチしたり、デジタルクラウンを回すなど、依然として空いている手を使う必要があります。音声コマンドも便利ですが、ユーザーの手が他の作業でふさがっているときに音声コマンドを使用するのは、必ずしも望ましいことではありません。
Apple は現在、「物理的な動きによる電子機器とのインタラクション」に関する特許を取得しており、これは手首を傾けることで Watch を制御する方法もカバーしている。
2019年に特許出願されたこのコンセプトは、Apple Watchがユーザーの手首の挙上を検知することに基づいています。これは現在の「Raise to Speak」ジェスチャーに似ていますが、出願書類の大部分は、挙上が検知された後にユーザーが行う操作について詳細に記述されています。
ユーザーは手首を回転させたり、腕を傾けたりすることで、ディスプレイに表示される複数の異なるアクションから 1 つを選択できると考えられます。
これはアクションを促すためにも使えますが、おそらくこのようなシステムは、ユーザーが両手を使わずに通知に反応する必要があるときに必要になるでしょう。例えば、Apple Watchへの着信に応答するか拒否するかを選択するといったことが挙げられます。
ある解釈では、ディスプレイには3本の突起のある画像が表示され、ボールを使った迷路パズルのような仕組みになっています。M字型の迷路の突起の1つには、他の2つのレーンに移動できるインジケーターがあり、それぞれが通話に出る、または切るという反応を表しています。
提案された特許出願で通話に応答するために使用された単純な傾斜迷路の例
手首を後ろに回すと、ユーザーはインジケーターを関連方向にシフトし、傾けて実行する操作を決定し、次に手首を特定の時間後ろに回してインジケーターをパスに沿って最後まで移動させ、アクションを確定することができます。
また、2つの角を持つ単一パスレーンは、通話をミュートする、通話中に電話を切るといった2つの異なる応答を提供できます。その際、U字型のパスの中央に通話時間が表示されます。通話中はインジケーターを2つの角の間に保持しますが、ユーザーが2つのアクションのいずれかを実行する必要がある場合は、インジケーターを傾けてパスの端まで移動させることができます。
Apple Watchの傾斜制御特許出願における2つのコーナーのU字型パスのバリエーション
このコンセプトを拡張すると、ユーザーが画面を見なくても通話に応答できるようになります。
電話がかかってくると、Apple Watchは特定のユーザー向けに、高音と低音を組み合わせた特別な着信音を、特定の短いシーケンスで再生する可能性があります。ユーザーは電話に出る際に、着信音の音程に合わせて、高音の場合は顔から遠ざけるように、低音の場合は顔に近づけるように回転する「フリック」動作を繰り返すことができます。
特許出願からの音符傾斜キュー着信音コンセプトの例
持ち上がりと回転の仕組みは、あらかじめ用意されたインスタントメッセージを選択して連絡先に送信する際に活用できます。適切な返信がハイライト表示されたら、ユーザーは数秒間手首を動かさずに、メッセージを送信する意思を確認することができます。
さらに、傾けることで通話に応答できるメカニズムも考えられます。通話を開始するには、ユーザーに向かって傾けて数秒間そのまま保持し、通話を再開します。通話を拒否するには、ユーザーから離してそのまま保持します。また、手首を前後に傾けてから、そのまま保持して確認することでも同様の操作が可能です。
Apple Watchを傾けて長押しすると、電話に出たり拒否したりできます
Appleは毎年非常に多くの特許を取得していますが、特許の存在は、記載されているコンセプトが将来の製品やサービスに採用されることを保証するものではありません。しかし、Appleが関心を示している分野を示す指標にはなります。
さらに、この特定の製品に関しては、watchOSのソフトウェア変更のみで済むため、これらのアイデアのいずれかを採用することは現実的です。Apple Watchには、フィットネストラッキング用の傾斜センサーと加速度センサー、そして前述のRaise to Speak機能が搭載されているため、Appleがこれらの機能を採用する場合、これらの機能を実装するために必要なハードウェアは既に備わっています。
ジェスチャーは以前から自動運転車の制御手段として検討されており、指定された「インタラクションゾーン」内でのアクションによって、車両に複数の操作を指示することが可能でした。最近では、Appleがフォースセンサー付きグローブの研究を進めており、これにより、タッチセンサーや手の動きをモニターするカメラを使わずにジェスチャー操作が可能になります。
AppleがApple Watchで手首のジェスチャーの活用を検討したのは今回が初めてではありません。2016年10月に遡るアイデアの一つは、傾斜センサーではなく、手首の位置や手の形の変化を検知してバンドにかかる圧力を変化させる検出器をバンドに追加するというものでした。
