報道によると、Appleは新しいストリーミングサービスの普及を促進するためにApple TVの「ドングル」を検討しているという。

Appleは、AmazonやGoogleが提供するデバイスに似たApple TVストリーミングスティックについて社内で議論を行ったと報じられている。これは、来年デビューすると噂されているビデオストリーミングサービスを普及させるのに適した低コストのハードウェアオプションとなるだろう。

The Informationによるあまり詳しくない報道によると、Apple の従業員は、まだ発表されていないストリーミング製品の普及を促進するために、Amazon の Fire Stick や Google の Chromecast に対抗するハードウェアである Apple TV ドングルの開発を検討したとのことです。

このハードウェアは、おそらく最新のテレビのUSBポートまたはHDMIポートに接続し、tvOSプラットフォームに素早く簡単にアクセスできるようになるでしょう。さらに重要なのは、ストリーミングスティックはセットトップボックスよりもはるかに安価であるということです。つまり、Appleは低価格市場への参入を検討している、あるいは検討していたということです。

同社が製品開発に乗り出したのか、あるいは計画しているのかは不明だ。また、これらの議論が上層部までどの程度及んだのかも不明だ。Appleのエンジニアたちは、サイドプロジェクトのアイデアを頻繁に持ち出すが、それらはチーム内外に浸透することはなく、ましてや経営陣にまで届くことはまずない。しかし、HomePodのように、実際に製品化されるのはごく少数の、稀有な例だ。

しかし、一部のApple社員が低価格のApple TVの選択肢を検討していたという事実は、同社が近々発売予定のビデオストリーミングサービスを推進したいという意欲を物語っている。ハイエンド製品に注力し、最近では2018年モデルのiPhoneとiPadの価格設定でその戦略をさらに強化している家電メーカーにとって、比較的安価なドングルを販売することは、これまでの常識を覆すことになるだろう。

Appleの第4世代Apple TVの価格は149ドル、Apple TV 4Kは179ドルで、市場リーダーであるRokuの競合製品よりも大幅に高い。ストリーミングデバイス市場におけるAppleのシェア縮小の大きな要因は価格設定にあると考えられている。

それでも、報道によると、Appleは来年開始予定の新しいストリーミングサービスに少なくとも10億ドルを投資しているという。このテクノロジー大手は、テレビシリーズから映画まで、ハリウッドのビッグネーム数社と契約を結び、未発表のビデオサービスのコンテンツ制作に取り組んでいる。

このサービスがどのように販売されるかは不明だが、噂では単独の製品からApple MusicやNewsとのバンドルまで様々で、後者はAppleが最近買収したデジタル雑誌購読サービスTextureの資産を組み込むことになるという。

先月の報道によると、オリジナル番組は当初、iOS と tvOS で現在アクセス可能なソフトウェアである TV アプリを通じて無料で提供される予定だという。