Apple、タッチセンサーマウスの特許を取得

米国特許商標庁は火曜日、タッチセンサーを内蔵したマウス（別名Mighty Mouse、あるいはApple Mouse）の特許をApple社に付与した。

Apple の米国特許番号 8,279,176 は、「タッチ センサーを使用した入力機構を改良したマウス」に関するもので、以前は Mighty Mouse と呼ばれていた Apple Mouse と、同社の現在の Magic Mouse 製品に組み込まれている一部の技術の両方をカバーしています。

火曜日の特許は、後に Apple Mouse となるものに関する 2005 年の特許の継続であり、2002 年と 2003 年に遡る他の 7 つの GUI 入力関連の特性との相互参照でもある。

マウスの断面図と上面図。ピボットポイント（106）とタッチセンサー（112A、112B）に注目してください。

本特許出願で特許請求されているマウスは、タッチセンサー素子を内蔵したモノリシックなユニボディの上部部材で構成され、ピボット機構を介して下部部材に対して相対的に移動できます。本発明によれば、このレイアウトは、機械式ボタンや上部筐体の切れ目がなく、オブジェクトの美観を損なうことがないため、従来のマウスよりもエレガントです。

また、「通常の」入力アクセサリとは異なり、特許取得済みのカバー部分は、デバイスの背面にピボットを備えた1つの大きなボタンのように機能し、押すと上部の部分が前方と下方に動きます。さらに、上部の部分がスイッチを作動させ、デバイスのマイクロコントローラが「ボタンイベント」信号をコンピュータに送信します。

Apple マウスの分解図。

このデザインは「よりエレガント」ではあるものの、従来の製品ではほぼ任意の数のボタンを搭載できるのに対し、機能ボタンは1つだけです。ユニボディスタイルの変更によって失われた機能を補うため、Appleの特許では、ボタンイベント信号の前に、複数の所定の領域で「タッチ信号」または「タッチイベント」を生成できるタッチセンシティブな上部部材が要求されています。制御回路は、マウスをクリックした際にユーザーの指がデバイス上のどこにあったかを計算し、「入力イベント」を報告するように構成されています。デバイスの構成によっては、この設計は事実上、マルチボタンマウスとして機能するシステムを提供します。例えば、スイッチがオンになった際にユーザーの中指がマウスの右側でタッチイベントを生成した場合、「右クリック」として記録されます。

この特許では、デバイス上部の「ジョグ ボール」が、スクロールのコントロールだけでなくカーソルを操作する別の手段として言及されています。

興味深いことに、LED ライト、オンボード ブザー、触覚モーション デバイスなど、最終製品には採用されなかったフィードバック オプションがいくつか提供されていました。

また、本発明の説明には、Apple マウスに見られる圧力に敏感な側面の「ウィング」についても記載されており、これを握るとダッシュボードへのアクセスなどの特定の GUI 要素が起動します。