Appleは少なくとも5年間、Apple Watch着用者の健康状態を非侵襲的かつ簡便に測定する方法を研究してきたが、その研究はApple Vision Proにも応用できる可能性がある。
Appleは、Apple Watch（およびオプションで他のデバイス）向けに、伸縮性のある素材で作られた新しいアクティビティバンドを開発しており、血圧などの健康測定も可能になる。2019年には、「伸縮性バンドを備えた布地ベースのアイテム」という特許を取得している。
2024年11月に、同じ特許が再び取得されました。Appleはこのバージョンの特許を2022年に申請しましたが、申請には2020年版も記載されています。
これはApple ParkのApple Watch部門の誰かの気ままなプロジェクトではなく、あるテーマを探求するための継続的な取り組みです。ただし、異なる特許や特許出願の違いを見分けることさえ難しいため、必ずしも生産的な探求とは言えないかもしれません。
それぞれの特許では、ウェアラブル テクノロジーの製品内で回路を利用する方法について説明しています。
「伸縮性バンドは、ユーザーの身体の一部にフィットするように構成された開口部を有する、リング状の伸縮性布地から形成され得る」と新バージョンには記載されている。「回路は、伸縮性バンド内の素材のストランドに結合され得る。」
「この回路には、心電図、血圧、呼吸数など、身体部位の測定を行うためのセンサー回路が含まれる場合があります」と説明は続く。「布地ベースの製品に導電性の撚線で形成されたコイルは、布地ベースの製品内の無線電力受信回路によって無線電力を受信するために用いられる場合があります。」
このようなバンドの最も明白な用途はApple Watchの将来のバージョンですが、Appleはより広範な用途を明示するよう繰り返し慎重に努めてきました。しかし、この特許の最初のバージョンが申請されて以来、Apple Vision Proが公開され、その可能性を示唆する情報を容易に見出すことができるようになりました。
「例として」と特許には、「伸縮性のある生地を使用したリストバンド、伸縮性のある生地を使用したヘッドバンド、または伸縮性のある生地を含むその他の着用可能なアイテム（例：帽子、ユーザーの胴体または下半身に着用する下着、シャツ、ズボン、ショートパンツ（例：自転車用ショートパンツ、ボードショーツ、またはその他のぴったりとした衣類）、ヨガウェアまたはその他の運動用衣類、アームバンド、伸縮性ベルト、靴下、手袋など）」と記載されています。
リング型のウェアラブルバンドを示すAppleの特許の詳細
特許請求の範囲には、ナイロンやスパンデックスなどの特定の素材や、バンドに心電図センサー用の電極が付いているかどうかも記載されている。
Apple の特許では、あらゆるウェアラブル技術とその日常的な使用における信頼性に関しても問題があると指摘されている。
「注意を払わないと、このような布地ベースの製品は期待通りの機能を発揮できない可能性があります」と氏は言います。「例えば、センシング回路を備えた布地ベースの製品は、正確な測定値を取得できなかったり、外部機器と効果的に連携できなかったり、ユーザーが清潔に保つのが困難だったりする可能性があります。」
その結果、Apple の特許には、そのようなバンドが必要な洗浄に耐えられる方法が詳しく記載されています。
「布地ベースの製品は、衣類の洗濯時のような比較的高い温度に耐えられるように設計されている可能性があります」と報告書は述べています。「例えば、布地ベースの製品には、エネルギー貯蔵用のスーパーキャパシタやその他の電気部品が搭載されており、熱湯で洗濯したり、衣類乾燥機で乾燥させても損傷しません。」
サードパーティ企業はこれまで、バッテリー電力を増強するApple Watchバンドの製造を試みてきたが、Appleの設計変更によりそれが不可能になった。
この特許は7人の発明者によって発明されています。この7人全員が、Apple Watchのバンド内にバッテリーを隠す2020年の特許の発明者リストにも含まれています。
