Appleがまたも独占訴訟に勝利したため、iCloudストレージの低価格化は期待できない

Appleが独占力を利用してユーザーにiCloudストレージの追加料金を強制していると主張する別の訴訟が却下された。

Appleがユーザーに5GBのiCloudストレージ容量を無料で提供し始めてから14年が経ちました。外部からの圧力がない限り、この容量を増やすことはまずあり得ないでしょう。しかし、そうした圧力をかけようとする数々の試みの最新の試みは失敗に終わりました。

2024年3月に提起されたiCloudストレージの容量と費用をめぐる集団訴訟が棄却された。ロイター通信によると、カリフォルニア州サンノゼのユーミ・リー連邦地方判事は訴訟を棄却したが、原告側は修正案を提出できると述べた。

当初の訴訟では、AppleがユーザーにiCloudの利用を強制し、十分なストレージ容量を確保するために事実上料金を支払わせることで、独占禁止法に違反していると主張していました。この訴訟は集団訴訟であり、原告は少なくとも数千万人のiCloudユーザーを代表していると信じていました。

しかし、リー判事は、Appleは連邦法および州法の反トラスト法に違反していないと述べた。具体的には、ユーザーはiCloudストレージを購入する義務がなく、この訴訟はAppleが独占企業であることを示すものではないと述べた。

「アップルの主張する高価格設定は、むしろライバル企業にアップルからシェアを奪うために生産を増やす動機を与えるだろう」とリー判事は判決文で述べた。

原告はiCloudのストレージとしての利用方法に主に着目しているようだが、このサービスには他にも重要な用途がある。例えば、写真、動画、その他のユーザーデータの同期にiCloudが利用されており、サードパーティの競合サービスではこれを代替することはできない。

Appleは、同期やバックアップからのiPhoneの復元といった機能にiCloudをどのように利用しているかについて弁明した。同社は、高いレベルのセキュリティとプライバシーを保証するためにiCloudをこのように利用していると述べた。

ジュリアンナ・フェリックス・ガンボア他対アップル社の訴訟の原告側の代理人は、判事の批判に対処するために修正訴訟を起こすつもりだと述べている。

現時点ではAppleはこの訴訟に勝訴したが、今後は修正された形で再開される可能性がある。しかし、そうなるかどうかはさておき、Appleは英国でも同様の訴訟に直面しており、消費者団体はユーザーへの40億ドルの支払いを求めている。