アップルの特許出願、ラップアラウンドディスプレイ搭載の折りたたみ式iPhoneの詳細を明らかに

木曜日に公開されたアップルの発明は、先週別の特許で明らかにされた折りたたみ式iPhoneのコンセプトを具体化したものとなり、ラップアラウンドディスプレイやすべての外部表面にタッチセンサー構造などの機能が追加されている。

米国特許商標庁が公開したとおり、Apple の「ディスプレイおよびタッチ センサー構造を備えた電子デバイス」の特許出願には、実質的にガラス、サファイア、またはその他の適切な透明素材で作られたタッチ対応のポータブル デバイスが記載されています。

注目すべきは、提案されているデバイスは湾曲したガラスの側壁を備え、その下にタッチセンサーディスプレイが配置されている点です。このデザインは、今年初めにAppleに付与されたラップアラウンドディスプレイの特許を彷彿とさせます。具体的には、携帯電話の前面に配置されたメインディスプレイ構造が、従来の境界領域を超えて湾曲した側面まで伸びています。

Appleはオプションとして、半楕円形や急角度の傾斜など、他の側面形状も検討しています。これらのデザインは、スマートフォンのライバルであるSamsungがGalaxy Edgeシリーズで採用しているデザインに似ています。

いくつかの実施形態では、デバイスは背面を含むすべての表面にタッチレイヤーを組み込んでいます。ユーザーを混乱させることを懸念して、背面マルチタッチコントロールをポータブルハードウェアに組み込んだOEMはごくわずかです。Microsoftも同様のソリューションを水面下で実験しましたが、この技術は製品化されませんでした。さらに、消費者向け製品の中でも成功を収めたソニーのPS Vitaは、サードパーティ開発者によって十分に活用されていないことで有名でした。

Appleの文書には、全面タッチパネルに加え、曲面壁搭載型iPhoneには、デバイスを1つ以上の軸に沿って曲げたり折り畳んだりできる筐体が搭載される可能性があると記されている。議論の大部分は、AppleInsiderが先週明らかにした特許取得書類で詳細が示されたクラムシェル型iPhoneのように、完全に透明なシングルベンドデザインが折り畳まれるという点に集中しているが、ダブルフォールドなどの他の技術についても言及されている。

アプリケーションでは、ヒンジ型、アコーディオン型、その他の柔軟な構造を含む、マルチベンドの実装と、そのような設計を容易にするために必要な基礎についてまとめています。

Appleが曲面スクリーン搭載のiPhoneをリリースする予定があるかどうか、ましてや半分に折りたためるiPhoneをリリースする予定があるかどうかは不明だ。同社の次世代端末は、エッジツーエッジのOLEDディスプレイ、ガラスサンドイッチ構造、ワイヤレス充電を搭載すると予想されているが、本日の特許で概説されているような特殊な技術は搭載されていない。

Appleの曲面壁、折りたたみ式iPhoneの特許申請は2016年5月に初めて提出され、Isaac W. Chan、Chun-Hao Tung、Fletcher R. Rothkopf、Sunggu Kang、John Z. Zhongが発明者として名を連ねている。