サム・オリバー
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ハシェット社のCEO、デビッド・ヤング氏からの書簡では、Amazonや新刊書籍の価格を12.99ドルから14.99ドルに変更することについては具体的に言及されていませんでしたが、電子書籍販売を「代理店モデル」に移行する意向が表明されていました。このモデルでは、コンテンツを提供する企業が手数料を受け取ることができ、AppleのApp Storeの場合、全売上の30%が手数料となります。
「代理店モデルには、著者、小売業者、消費者、そして出版社にとって多くの利点があります」とヤング氏は記している。「これにより、ハシェットは著者の作品価値を反映した合理的な価格決定を行うことができます。」
長期的には、これによりハシェットは大ヒット作から新進気鋭の作家まで、作家のキャリアに投資し、育成し続けることができるようになります。作家へのこうした投資がなければ、消費者が利用できる書籍の多様性は縮小し、小売業者の多様性も低下し、私たちの文学文化は損なわれるでしょう。
AppleがiPadのiBookstoreで締結した契約条件は公式には公表されていないものの、出版社がハードカバーの新刊ベストセラーを12.99ドルと14.99ドルで販売するのではないかと広く噂されている。出版社のマクミランは、Amazon Kindle電子書籍リーダーでこれらの価格設定を行えるようにしたいと考えており、その結果、同社のコンテンツのAmazonでの販売が一時的に停止された。
しかしその後まもなく、両社は合意に達し、Amazonは渋々ながらもハードカバー版の大半を12.99ドルから14.99ドルで販売することに同意した。しかしAmazonは、価格設定が「不必要に高すぎる」と感じていると指摘した。
マクミランに加え、出版社ハーパーコリンズもアマゾンとの電子書籍価格契約の再交渉に臨む意向だ。ニューズ・コーポレーションのCEO、ルパート・マードック氏は、新価格は「若干高くなる」と述べたが、アップルとのiPad契約を受け、アマゾンはようやく「腰を据えて」協議する準備が整ったという。
ハシェット社のヤングCEOは、代理店への手紙の中で、代理店モデルへの移行は電子書籍でより多くの利益を上げる方法ではないと述べた。
「実際、新しいモデルでは電子書籍の販売1件あたりの収益は減少します。著者には引き続き公正な報酬が支払われ、電子書籍エージェントはデジタル販売ごとに利益を得ます」と彼は述べた。「私たちは、書籍やコンテンツ全般といった自社製品の価値をコントロールしているため、電子書籍販売の収益率が低くても受け入れます。電子書籍の価格設定については長期的な視点を持っており、この新しいモデルは書籍市場の長期的な存続可能性を守るのに役立ちます。」
ハーパーコリンズ、ハシェット・ブック・グループ、マクミランの3社は、先週AppleがiPad向けの新しいiBooksアプリケーションを発表した際に特に注目を集めました。ペンギン社、サイモン＆シュスター社と共に、3社はAppleとのコンテンツ契約に合意しました。
