「多くのスキーヤーが斜面を滑降する際に、高速滑降やジャンプ動作を楽しむことはよく知られています。高速滑降とは、スキーヤーが斜面をうまく滑降するために（時には失敗することもありますが）試みる、より速い速度を指します」と、Appleは今週AppleInsiderが発見した新しい特許出願書類に記しています。「一方、ジャンプ動作には、スキーヤーを空中に浮かせる動きが含まれます。一般的に、スキーヤーの速度が速いほど、スキーヤーが空中に浮かぶ高さも高くなります。」
クパチーノに拠点を置く電子機器メーカーは、スキーヤーが山を滑降する速度を観察するだけで、高速スキーへの関心が明らかになると指摘する。一方、ロフトモーションへの関心はそれほど高くないが、熱心なスキーヤーの中には、ロフトモーションの量や高度について「エアを取ろう」などと頻繁に叫ぶ人がいることが知られている。
「スピードとジャンプの感覚は、マウンテンバイクなどの他のスポーツでも容易に得られます。多くのマウンテンバイカーは、前述のスキーヤーと同様に、より速いスピードと滞空時間を渇望しています」とApple氏は記しています。「しかし、こうしたスポーツに携わる人は、スピードやロフト、あるいは滞空時間について、定性的な感覚しか持ち合わせていません。例えば、典型的なスノーボード選手は、ジャンプの後に『ビッグスカイ』『ビッグエア』『ファットエア』を『捉えた』とよく叫びますが、実際に空中でどれだけの時間が経過したかを定量的に把握しているわけではありません。」
エクストリームスポーツ選手が定性的に評価する要素は他にもあります。例えば、スノーボーダーがダブルダイヤモンドのスキースロープを滑走し、友人が初心者で滑りやすいスロープを滑走した場合、両者とも滑り降りた時点では、ダブルダイヤモンドのスノーボーダーは一般的に相手よりも多くのエネルギーを消費し、汗をかいています。一方、初心者のスノーボーダーは比較的動きの少ない滑走をしています。現在、両者の滑走がどれほど過酷だったかを定量的に比較する方法やシステムは存在しません。
Apple は、特定のアクティビティでユーザーがどれだけの「空中」時間、さらに特定の側面ではどれだけ速く動いているかを検出し、視覚的かつ定量的に測定して表示できるデバイス (または一連のデバイス) で、この分野に参入しようとしている。
「浮上センサーは、車両が地上を離れたことを示す第一の状態を検知し、さらに車両が地上に戻ってくることを示す第二の状態を検知する」と出願書類には説明されている。「マイクロプロセッササブシステム（例えばマイクロコントローラ）は、第一の状態と第二の状態に基づいて浮上時間を決定し、その後、LCDディスプレイやLEDディスプレイなどのディスプレイによって装置のユーザーに表示される。」
Apple社によると、装置にはバッテリーなどの電源モジュールが組み込まれ、複数のコンポーネントに電力を供給することが望ましいとのことです。さらに、ハウジングはマイクロプロセッササブシステムとユーザーインターフェースを接続し、保護しながら、以下のようなデータを記録します。ロフト時間、車両の速度、ピークロフト時間、平均ロフト時間、合計ロフト時間、デッドタイム、実活動時間、平均速度、ロフト時間表示中表示、速度表示中表示、デッドタイム表示中表示、実活動時間表示中表示、ロフト情報の連続記録、速度情報の連続記録、車両の移動距離、車両が地面から到達した高度、および連続記録全体に対する連続記録の番号表示。
Appleはさらに、「さらに別の側面として、本発明は、装置への外部入力を提供するためのユーザーインターフェースを備え、以下の1つ以上を含む：装置によるデータの取得を選択的に開始および停止するための開始/停止ボタン、表示手段を選択的に起動するための表示操作ボタン、車両のロフト時間情報と速度情報の表示を交互に指示するための速度/ロフト切り替えボタン、ロフト時間情報の連続記録の表示を選択的に指示する手段、速度情報の連続記録の表示を選択的に指示する手段、平均ロフト時間に対応する情報の表示を指示する手段、平均速度に対応する情報の表示を指示する手段、総ロフト時間の表示を指示する手段、デッドタイムの表示を指示する手段、車両の移動距離の表示を指示する手段、車両が地面から離れた高さの表示を指示する手段、および実活動時間の表示を指示する手段。」と述べている。
代替的に、または追加的に、ロフト センサーは、振動スペクトルを感知する加速度計、ノイズ スペクトルを感知するマイクロフォン アセンブリ、車両のユーザーの体重に反応するスイッチ、車両の速度を示す電圧を生成する電圧抵抗センサー、および車両の速度を評価するために接続された複数の加速度計のいずれかの技術を使用して構築することもできます。
「本発明はまた、別の側面として、複数の車両におけるピッチと速度の変換を含むルックアップテーブルを含む情報を記憶する手段も提供する」とAppleは述べている。「これは、車両ごとに異なる騒音および／または音響スペクトルを持つため有用である。したがって、この側面における本発明は、異なる車両のそれぞれのキャリブレーション情報を（典型的にはルックアップテーブル形式で）記憶するためのメモリを備えており、ユーザーは異なる車両で本発明を利用しながらも、速度を正確に判定することができる。具体的には、特定のピッチは特定の車両の特定の速度と関連付けられており、その関連付けはユーザーによって選択的に行われる。」
申請書には、パワーを測定し、あるユーザーが他のユーザーとどれだけ精力的であるかを比較することの大きな有用性についても詳しく述べられている。
例えば、二人のユーザーが、全く同じスキルと強度で青の中級スロープだけを滑走し、片方のユーザーはカクテルを数杯飲みながら3時間バーに座っているとします。パワーセンサーが一日中アクティブになっていると仮定すると、8時間スキーをしたスキーヤーのパワー測定値は、カクテルを飲んでいる同伴者の8/5になります。その後、彼らはスキーの日の難易度を定量的に話すことができます。別の例として、三人目の友人がダブルダイヤモンドスロープだけを滑り、ビールを飲むために4時間休んだとします。一日の終わりには、アクティブ時間にどれだけ激しくスキーをしたかによって、彼のパワー測定値は友人よりも高くなる可能性があります。したがって、彼は、定量的なパワーデータを裏付けとして、たとえ半日飲酒していたとしても、どちらの友人よりも運動量が多いと自慢することができます。
わずか 4 か月前に提出された 41 ページの特許出願には、コロラド州ボルダーのカーティス・ボック氏、マサチューセッツ州カーライルのピーター・フレントフ氏、マサチューセッツ州ドラカットのデニス・ダーシー氏という、遠く離れた場所にいる 3 人の Apple エンジニアの名前が挙がっている。
