ニール・ヒューズ
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ISIグループのアナリスト、ブライアン・マーシャル氏は、金曜日に発表されたAppleによるAuthenTecの買収は同社にとって戦略的に理にかなっていると考えている。同氏は、Appleは製品の差別化に重要と見なす技術資産を買収していると指摘した。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、オーセンテックは米国証券取引委員会への提出書類の中で、アップルの買収に関する「意図についてはコメントできない」と述べた。しかし、オーセンテックは指紋センサーの製造で最もよく知られており、その技術は2,000万台以上の携帯電話を含む1億台以上のポータブルデバイスに搭載されている。
マーシャル氏は、AppleがAuthenTecから買収した資産を活用できる重要な方法がいくつかあると考えている。最も明白な用途は、iPhoneやiPadに統合できる、安全なタッチベースの指紋センサー技術だろう。
このセキュリティ技術は、近距離無線通信（NFC）を利用したモバイルウォレットアプリケーションにも搭載される可能性があると、同氏は金曜日の投資家向けメモで述べた。これはAuthenTecが得意とする分野の一つであり、Appleが将来のiPhoneにデジタルウォレット技術を統合することに強い関心を示しているとの噂は長年囁かれてきた。
ウェルズ・ファーゴ証券のアナリスト、メイナード・ウム氏も、Appleは安全なモバイル決済のために指紋認証を利用することに関心がある可能性が高いと考えている。
買収のその他の潜在的な理由として、マーシャル氏とアム氏は共に、今回の買収によってアップルがiPhoneとiPad向けのiOSモバイルOSにおける仮想プライベートネットワーク（VPN）技術を強化できる可能性があると考えている。両アナリストは金曜日、こうした動きはアップルの企業における地位を強化する可能性があると述べた。
さらにウム氏は、AuthenTecのDRMソリューションは、ライブコンテンツやビデオ・オン・デマンドコンテンツのセキュリティ保護に既に通信事業者によって利用されていると指摘した。同氏は、Appleが噂されている本格的なテレビなど、将来のデバイスにこの技術を活用する可能性があると考えている。
Appleの近年の買収の中には、同社の方向性を明確に示すものもあった。例えば、2010年にAppleはSiriを買収し、2011年にはこの音声パーソナルアシスタント技術をiPhone 4Sに搭載した。また、地図サービス企業のPoly9とC3 Technologiesの買収は、iOS 6向けの新しいマップアプリケーションの登場を予感させるものだった。
ハードウェア分野では、Appleは2008年にARMチップ設計会社PA Semiを2億7,800万ドルで買収し、2010年には別のモバイルチップメーカーであるIntrinsityを1億2,100万ドルで買収しました。これらの買収により、AppleはiPhone、iPad、iPod touch、Apple TV向けに独自のカスタムARMプロセッサを開発することができました。
