アップルは20周年記念の全面ガラスiPhoneを何年も前から予告してきた

日曜日の報道は、Appleが20周年記念iPhoneを計画しているという、これまで報じられてきた情報を繰り返している。同社の既存の調査では、その外観や仕組みが示唆されている。

報道によると、Appleの20周年記念iPhoneは、筐体の前面と背面にガラスが張られている一般的な構造ではなく、一体型のガラスで覆われた筐体になるという。これは、Appleの特許出願で何度も明らかにされているデザインだ。

ブルームバーグによると、このiPhone 20は2020年以来初の曲面iPhoneデザインになるという。現在ベータテスト中で、まもなく一般公開されるLiquid Glassユーザーインターフェースに適合すると主張されている。

このようなデザインの詳細が特許出願で容易に入手可能であり、特に繰り返し記載されていることから、このデザインは実現可能であることが示唆されます。特許はデザインや技術の最終的なコストについて言及することはないため、このラップアラウンドガラスのアイデアが量産可能であるかどうかは定かではありません。

しかし、このようなデザイン、そして湾曲したエッジがタッチセンサーとして機能する可能性についての最初の言及の一つは、2020年に出願された特許に見られ、さらにそれ以前の文献もいくつか存在します。おそらく、量産可能なバージョンを開発するには、これほどの時間がかかったのでしょう。

「例えば、ガラスの背面と側面を透明にすることで、電子機器の側面や背面から見える追加のディスプレイを搭載することが可能になります」と、初期の特許には記されています。「さらに、側面や背面から見えるディスプレイは、タッチセンサーや力覚センサーを用いてタッチや力覚に反応するように設計することができ、側面や背面を、ユーザーが電子機器を操作するための追加の入力デバイスや面として効果的に活用することができます。」

Appleが何年もかけて開発してきたにもかかわらず、もしこれを実行するなら、20周年記念iPhoneで実行するのが妥当でしょう。Appleがかつて有名だったホームボタンを廃止するなど、抜本的な変更を行ったのは10周年記念モデルでした。

当時、ティム・クックは新しいiPhone Xのデザインが今後10年間のスマートフォン技術を確立するだろうと述べていました。これはマーケティングPRの宣伝文句ではありますが、2027年は10年後です。

しかし、iOSソフトウェアのLiquid Glassによる再設計という問題があります。もし2027年に発売される20周年記念iPhoneが、Liquid Glass搭載のiOSが登場してから2年後の2027年に登場するとしたら、それはLiquid Glass搭載のiOSが登場してから2年後ということになります。

2つを同時に発表する方が理にかなっているように思えますが、Appleは人々に新しいiOSのデザインに慣れてもらいたかったのかもしれません。理由はともかく、Liquid Glassは2025年、全面ガラスのiPhoneは2027年に登場する可能性が高いでしょう。