金曜日のiPhone 4S発売に先立ち、AppleInsiderでは次世代端末の特徴を詳しくご紹介します。端末名の「S」はAppleによって正式に定義されたことがないため、5つの可能性を考えてみました。本日は、「S」はSignal（信号）の頭文字で、アンテナは新設計となっています。
「アンテナゲート」の簡単な歴史
2010年のiPhone 4発売直後、2つのアンテナが交わる本体左下を覆うと、携帯電話の受信状態が悪くなる可能性があることが判明しました。電波が弱い状況では、通話が切れる可能性がありました。
これに続くメディアの猛攻撃を受け、アップルは昨年7月に異例の特別記者会見を開き、iPhone 4の顧客に期間限定でケースを無料で配布すると発表した。
この論争は、iPhone 4の独特なデザイン、つまりデバイスの金属エッジがアンテナとしても機能するという点に端を発しています。受信の問題は、ケースを装着することで解決できます。ケースを装着することで、ユーザーの肌がアンテナに触れて信号が減衰するのを防ぐことができます。
Apple 社は、競合するスマートフォンでも受信に関して同様の問題が発生していると指摘し、BlackBerry Bold 9700、HTC Droid Eris、Samsung Omnia II、さらには iPhone 3GS を手に持ったときに受信状態が悪化する様子を示すビデオを自社の Web サイトに掲載した。
いわゆる「アンテナゲート」は、騒ぎを起こしたものの、消費者にとって大きな問題にはならなかった。Appleは最終的に、この論争を受けて開設したウェブサイトを削除し、無料ケースプログラムを終了した。iPhone 4はApple史上最も売れたスマートフォンとなり、前四半期だけで過去最高の2,034万台を販売した。
「アンテナゲート」問題が一段落した今、アップルはiPhone 4S端末に改良されたアンテナを導入した。改良された多機能設計で、受信感度の向上とデータ転送速度のさらなる高速化を約束している。
「インテリジェント」アンテナ
Appleは販促資料の中で、iPhone 4Sは「送受信に2つのアンテナをインテリジェントに切り替えることで通話品質を向上させる初の携帯電話」であると述べています。しかし、デュアルアンテナシステムの具体的な仕組みについては、詳細な説明はされていません。
The Loopの Jim Dalrymple 氏は iPhone 4S のレビューの中で、デュアルアンテナ設計は Apple 独自のものであり、彼の経験では通話だけでなく一般的な受信でも信号が強化されたと述べている。
「はっきりさせておきますが、これはApple独自の技術です」と彼は書いた。「他社はデュアルアンテナで受信できますが、GSMとCDMAのデュアルアンテナで送受信できるのは他社にはないのです。」
アンテナ設計会社AntennaSysのCEO、スペンサー・ウェッブ氏は、 AppleがiPhone 4Sのアンテナ信号を分配するための独自のアルゴリズムを開発した可能性があるとGizmodoに語った。これにより、Appleは、端末が2つのアンテナからより良好な信号を選択する選択的処理方式を実装できる可能性がある。同時に、連邦通信委員会（FCC）の無線周波数放射要件も満たすことができるだろう。
Appleは新しいアンテナによって受信品質と通話品質が向上すると約束していますが、ネットワークの問題を完全に解決するわけではありません。例えば、ウォール・ストリート・ジャーナルのウォルト・モスバーグ氏は、AT&Tのネットワークでテストしたところ、依然として通話が途切れるケースがいくつかありました。一方、Verizonのネットワークで同一のiPhone 4Sハードウェアをテストした同僚は、そのような問題は経験しませんでした。
しかし、 USA Todayのエドワード・ベイグ氏は、AT&TのネットワークでiPhone 4Sをテストした際に、通話が途切れることは一度もなかったと述べています。彼はiPhone 4Sの通話品質を「概ね非常に良好」と評しています。
HSDPAの速度、GSMローミング対応の世界規模の電話
iPhone 4Sのアンテナの改良は、独自のデュアルアンテナ技術だけにとどまりません。本体設計の変更により、HSDPAにも対応しました。
つまり、HSDPA GSMネットワークにおける最大ダウンロード速度は14.4Mbpsです。これはiPhone 4の最大速度7.2Mbpsの2倍です。
HSDPAの速度は、適切な状況下では、一部の真の4G LTEネットワークに匹敵する可能性があります。モスバーグ氏はiPhone 4Sのテストにおいて、AT&TがHSDPAネットワークを展開している地域で4Gの速度を体験したと述べています。
「ワシントン郊外の3つの異なる場所で数多くのテストを行ったところ、ダウンロード速度の平均は1秒あたり約7メガビットとなり、これはスプリントやTモバイルの4G携帯電話での以前のテストよりも速かった」と同氏は書いている。
AT&T などの GSM キャリアでは一部の地域で 4G 並みの速度が実現できる可能性がありますが、米国の Verizon や Sprint などの CDMA キャリアの顧客にはこのアップグレードは適用されません。たとえば、iPhone 4S からアップグレードした Verizon の顧客は、iPhone 4 と同じ速度を実現できます。
このため、AT&TはAppleに対し、iPhone 4Sのステータスバーに「4G」インジケーターを追加するよう働きかけていると考えられています。しかし、AT&TのHSDPAネットワークは「真の」4G Long-Term Evolution（LTE）ではありません。
一部のユーザーにとって速度が向上するだけでなく、新しいiPhone 4Sのデザインと付属のアンテナにより、柔軟性も向上します。iPhone 4Sは「ワールドフォン」であり、GSMとCDMAの両方のユーザーがGSMネットワークで世界中をローミングできるようになります。
これまで、今年初めにVerizonのネットワークで発売されたCDMAのみのiPhone 4を購入したお客様は、CDMAネットワークが普及していないヨーロッパなど、国外でローミングすることはできませんでした。iPhone 4SにGSMとCDMAの両方の無線が搭載されることで、お客様は世界中でより簡単に端末をご利用いただけるようになります。
詳細については、以下に掲載されているAppleInsider の「Inside Apple's iPhone 4S」シリーズ の過去の記事をご覧ください。
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