マイキー・キャンベル
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米国特許商標庁は金曜日、複数のポッドキャスターに対して知的財産権を行使していたパーソナルオーディオLLCに譲渡された、いわゆる「ポッドキャスティング特許」の主要な主張を無効にする最終決定を下した。
本日の特許審判部による決定は、電子フロンティア財団が2013年に「連続したエピソードを表すメディアコンテンツを配信するシステム」に関するパーソナルオーディオの米国特許8,112,504号の審査を請願したことを受けて出されたもので、この特許は基本的に、一般化された加入者ベースのデジタルオーディオ配信の技術について説明しています。
非実践的事業体は、504特許を利用して、CBS、NBC、FOX、そしてコメディアンのアダム・カローラといった有名ポッドキャスターからライセンス料を差し押さえようとしました。パーソナルオーディオはカローラを提訴しましたが、長期にわたる法廷闘争の脅威に直面し、ほとんど利益が得られないことから、最終的に和解に至りました。
「この特許への異議申し立てにご支援いただいた皆様に感謝申し上げます。本日はポッドキャスティングコミュニティにとって大きな勝利です」とEFFの弁護士ダニエル・ネイザー氏は述べた。「特許庁が、私たち全員が知っていたことを認めてくれたことを嬉しく思います。『ポッドキャスティング』は長年存在しており、この会社はそれを所有していません。」
パーソナルオーディオは2009年、メディア配信に関する2つの類似特許をAppleに対して行使し、最終的に800万ドルの損害賠償を勝ち取りました。しかし、この訴訟はAppleのiPodプレイリストの実装を標的としており、ポッドキャスティング技術は含まれていませんでした。
AppleのiPodにちなんで名付けられたポッドキャスティングは、2000年代初頭にデジタルオーディオ機器の普及とともに人気を博しました。その後、このメディアは小規模な家内産業を生み出し、成功したポッドキャスターは経費を相殺し、番組の広告やスポンサーシップを通じて利益を上げることができるようになりました。
AppleはiOS 8で独自のPodcastアプリをリリースし、すべての新デバイスにプリインストールしました。この動きと「Serial」などの人気ポッドキャストは、過去1年間でPodcast視聴の復活を促しました。
