ニール・ヒューズ
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Appleの新しい特許出願が今週、米国特許商標庁によって公開され、AppleInsiderによって発見されました。「導電性接点用ポゴピン付きオーディオジャック」と題されたこの特許出願は、省スペース化のために可撓性ポゴピンを採用したオーディオヘッドフォンジャックについて説明しています。
アプリケーションでは、オーディオ ジャックには、接続時に標準の 1/8 インチ オーディオ ケーブルと接触できるように、複数の導電性パッドが含まれていると説明されています。これらのケーブルを通じて、オーディオ、電源、およびデータが転送されます。
現在のオーディオジャックは、一般的に「カンチレバービーム」を採用しています。カンチレバービームはキャビティ内に伸びており、オーディオプラグが挿入されると反り返ります。しかし、カンチレバービームは大きなスペースを占有することがあります。
「特に、片持ち梁は、梁のたわみによって発生する力がオーディオプラグの接触部との接触を維持するのに十分であることを保証するために、相当な最小長さを必要とする可能性がある」と申請書には記されている。「さらに、片持ち梁は少なくとも2次元の空間を必要とするため、電子機器の小型化を妨げる可能性がある。」
「これは、オーディオジャックのサイズによってデバイスのサイズが実質的に決まるほど小型の電子機器の場合に特に問題となる可能性があります。」
この申請は、Appleが最新かつ史上最小のiPodプレーヤーシリーズを発表した際に公開されました。ヘッドフォンジャックのサイズに関する設計上の配慮は、1.54インチの小型ディスプレイを搭載した最新のiPod nanoに見て取れます。
iFixitは新型iPod nanoの分解調査で、第6世代のデバイスのフロントガラスが外装の平面から約0.3mm突き出ていることを発見しました。ソリューションプロバイダーのiFixitは、この形状はヘッドフォンジャックのサイズを考慮したものと思われると述べています。
「Appleはデバイスを可能な限り薄く保ちたかったため、エッジの曲面により、ガラスパネルを完全にフラットにするには筐体を厚くせざるを得なかった」と関係者は述べた。「厚い筐体は廃止され、代わりにガラスがわずかに突き出ている状態になった」
Appleの解決策は、オーディオジャックのキャビティに埋め込まれたポゴピンを利用するというもので、このピンが伸びてオーディオプラグと接触する仕組みになっています。オーディオプラグを挿入すると、ピンの伸縮部分が押し込まれ、プラグの接点と接触します。
申請書には、ポゴピンの使用により、オーディオジャックのサイズを「キャビティの軸に沿った方向と、キャビティの軸に垂直な方向を含む 2 次元的に大幅に縮小する」ことができると記載されています。
「オーディオジャックの接触機構は、一方向（例えば、キャビティの軸に垂直な一方向、つまりy方向）にのみ伸長すればよい」と記載されている。「これにより、電子機器の筐体がオーディオジャックの周囲の少なくとも半分の寸法に沿うような電子機器が実現可能になる（例えば、オーディオジャックの導電パッドの全てと、その動きがキャビティの中心軸を含む平面内に留まる）。」
ポゴピンは、エベレット・チャールズ・テクノロジーズの登録商標です。その名称は、おもちゃのポゴスティックに似ていることから付けられました。ポゴピンは通常、細長い円筒形で、2本の鋭いバネ仕掛けのピンが付いています。
今週公表されたこの申請書は、2009年6月10日に最初に提出されたものです。申請者は、Sean Murphy氏とJohn Difonzo氏です。
