マルコム・オーウェン
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心拍数トラッキング機能を備えたフォッシルのスマートウォッチ
Google が Wear OS でウェアラブルデバイス市場で Apple Watch に対抗しようとする取り組みは、この検索大手が時計メーカー Fossil に 4,000 万ドルを支払って同社のスマートウォッチ関連の知的財産権を買収する計画が明らかになったことで、勢いづくかもしれない。
この買収により、Fossilの研究開発チームのメンバーは、まだ製品化されていないスマートウォッチ技術に関する知的財産権とともにGoogleに移籍することになる。この買収は今月中に完了すると予想されているが、この知的財産権の用途については、製品ラインであるということ以外、ほとんど詳細が明らかにされていない。
この知的財産は、フォッシルが2015年にウェアラブルデバイスのスタートアップ企業であるミスフィットを買収した際に取得した技術に基づいています。この買収自体は2億6000万ドル相当の取引でした。フォッシルのEVP兼最高戦略・デジタル責任者であるグレッグ・マッケルビー氏は、ウェアラブル社に対し次のように述べています。「これは当社のタイムライン外の技術に基づいており、市場にとって新しい技術です。そして、これは今日のカテゴリーにはない機能と利点を備えた製品だと考えています」とマッケルビー氏は主張しています。
GoogleのWear OSプロジェクト管理担当副社長、ステイシー・バー氏は同記者に対し、新製品ラインは既存のWear OSエコシステム（以前はAndroid Wearと呼ばれていたGoogleのウェアラブルデバイス用オペレーティングシステム上で動作するデバイス）内で動作するだろうと説明した。
「Googleが開発中の技術を見て、もしGoogleがその技術を保有し、Fossilで引き続き活用するだけでなく、エコシステム内の他のパートナーにも提供できれば、より幅広い展開が可能になると考えました」とバー氏は指摘する。「重要なのは、外出先で活動する消費者のできるだけ多くに素晴らしい機能を提供することです。」
フォッシルは、この未発表の技術を搭載した複数のデバイスの発売を予定しており、開発の完了に注力しています。マッケルビー氏は、「フォッシルグループは、時間をかけてこの製品を全ブランドで市場に投入し、その後、Google流に、この技術を業界全体に展開し、すべての人に利益をもたらすことになるでしょう」と付け加えました。
Googleが独自のPixelブランドのWear OSスマートウォッチを開発し、サードパーティベンダーに自社OSの使用を認めるのではなく、ウェアラブルデバイス分野でAppleと直接競合するという噂が流れている。Fossilとの買収がこの噂のデバイスに影響を与えるかどうかは不明だが、バー氏は買収によって得られる技術は既存および将来のすべてのパートナーに提供されると強調した。
