ニール・ヒューズ
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オーストラリア政府は、米国とEUに続き、アメリカのテクノロジー大手であるアップル、グーグル、マイクロソフトが、税金を安く支払うために多国籍企業を利用していたとして調査を受けていると発表した。
ロイター通信によると、オーストラリア税務当局は水曜日、3社の税務慣行について正式に「調査中」であると発表しました。政府は公聴会の一環として、オーストラリアとニュージーランドにおける同社の事業を統括するアップル幹部のトニー・キング氏に事情聴取を行いました。
3社はいずれも、オーストラリアにおける利益移転や政府税の回避を否定した。しかし、アップル、グーグル、マイクロソフトの幹部らも、財務構造に関する詳細な情報提供を拒否したと報じられている。
最もよく知られている税制上の抜け穴は、いわゆる「ダブル・アイリッシュ」条項である。これは、アイルランドで事業を展開する企業が利益を別のアイルランド子会社に送金し、その子会社がケイマン諸島などの免税国に税務上の居住地を持つことを許可するものである。
アイルランドでは、アイルランドで経営・管理されている企業のみが税務居住者とみなされます。Apple Operations Internationalはアイルランドで設立されていますが、アイルランドで経営・管理されていません。
アイルランドの財務大臣は昨年末、2015年から新規企業を対象とした「ダブル・アイリッシュ」会計制度を廃止すると発表した。現在この制度を利用している企業（Apple、Googleなど）は、2020年までに有利な税制を有する別の国を見つける必要がある。
英国も今月初めに新たな税制を可決し、アップルなどの企業を直接標的とした。いわゆる「転用利益税」は、多国籍企業が海外に移転した利益に対して25%の税率を課すもので、英国の法人税率20～21%を上回る。
アップルは欧州連合（EU）からも厳しい調査を受けているが、iPhoneメーカーである同社は不正行為を一貫して否定し続けている。また、アップル幹部は米国上院委員会で税金について厳しく追及され、その場でティム・クックCEOは、同社は負債をすべて支払っていると述べた。
それでも、バラク・オバマ政権は、米国企業の海外保有利益に14%の一時的な課税を提案している。この資金は4,780億ドルの公共事業計画に充てられる予定だ。
