優れたスクリーン
米国特許商標庁が今週公開したAppleの特許出願2件は、モバイル機器の液晶画面に関するものです。記載されている発明の1つ「LEDバックライトドライバの同期と電力削減」は、Appleが9.7インチのLEDバックライト搭載iPad（インプレーンスイッチング技術搭載）を発表した翌日に発表されました。
申請書には、発光ダイオード（LED）バックライトは効率と耐久性に優れ、動作寿命が長く、消費電力が低く、色再現範囲が広いと記載されています。しかしながら、LCDリフレッシュ信号がLED駆動信号と位相ずれを起こし、チラツキやバンディングといった望ましくない視覚効果を引き起こす可能性があるとされています。
「きらめきは、動く暗い物体が明るい物体と出会ったり交差したりするときに典型的に発生する『きらめき効果』に似ています」と申請書には記されている。「例えば、木の葉が風に吹かれて揺れているとき、葉の端が人工的にきらめいているように見えることがあります。」
Appleのシステムの実装例の一つは、単一のLEDストリングではなく複数のLEDストリングを使用することで、LCDリフレッシュ信号よりも高い周波数で駆動できるようにするというものです。この方法により、LEDバックライト付きLCD画面におけるちらつき、揺らめき、縞模様といった望ましくない視覚効果を回避できます。
この発明は Eric Smith 氏によるもので、2008 年 7 月 23 日に出願されました。
2つ目のアプリケーション「光感度ディスプレイ（検出モードの切り替えが可能）」は、光に対する感度に基づいて、タッチスクリーンパネルの表面上または表面付近にある物体を検出する複数のモードを提供します。Appleによると、この新技術により、ディスプレイのコストを増やすことなく、コントラスト比を向上させ、ぎらつきを軽減できるとのことです。
この発明はウィレム・デン・ボーアとアディエル・アビレアによるもので、2009年9月28日に出願されました。
モーションセンサーヘッドセット
もう一つの応用例としては、加速度計を搭載したワイヤレスヘッドセットが挙げられます。これにより、ハードウェアは優れたノイズキャンセリング機能を提供したり、ヘッドセットの物理ボタンを柔軟に操作したり、ヘッドセットがアイドル状態にあるかどうかを判断してバッテリー寿命を延ばしたりすることが可能になります。
ボタンはデバイスの向きに基づいて変更することができ、ユーザーの装着方法に応じて変わる可能性があります。
「システムは加速度計を使用して、ワイヤレスヘッドセットのどちら側が現在上向きになっているかを判断し、ワイヤレスヘッドセットの上向きのボタンに音量を上げるよう指示することができます」と申請書には記載されています。「同様に、システムは加速度計を使用して、ワイヤレスヘッドセットのどちら側が現在下向きになっているかを判断し、下向きのボタンに音量を下げるよう指示することができます。」
この発明は Jeffrey J. Terlizzi によるもので、2008 年 7 月 25 日に出願されました。
iPhoneが初めて登場した当時、AppleはiPhoneと互換性のある独自のBluetoothヘッドセットを販売していました。しかし、2009年にそのハードウェアは販売中止となりました。
しかし、Apple は、Bluetooth 経由で携帯電話とペアリングできるスタンドアロン MP3 プレーヤーの特許申請など、ワイヤレス ヘッドセットの可能性を模索し続けています。
