マルコム・オーウェン
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マイクロソフト ホロレンズ
マイクロソフトが従業員1万人を解雇したことで、同社のHoloLensやヘッドセットベースのプロジェクトが一時停止される可能性があり、複合現実や仮想現実の製品に取り組んでいるチーム全体が人事部門の解雇によって壊滅的な打撃を受けることになる。
マイクロソフトは、グーグル、アマゾン、その他の大手テクノロジー企業と共に、景気減速に直面し、相当数の従業員を解雇してきた。パンデミック中の採用ラッシュで獲得した労働者はコスト削減のために解雇されているが、その方法は進行中のプロジェクトに悪影響を及ぼす可能性がある。
マイクロソフトでの大量レイオフは、特にマイクロソフトの VR および AR の取り組みにダメージを与える可能性がある。Windows Centralの情報筋によると、2017 年にマイクロソフトが買収した AltSpaceVR のチーム全員が先週レイオフされ、同社は 3 月に完全に閉鎖される予定だという。
AltSpaceVR はかつて Microsoft 独自の「メタバース」作業を主導していましたが、現在では Microsoft Mesh が代替候補として残っています。
同社から選抜されたもう一つのチームは、仮想空間内に空間アンカーを生成するためのクロスプラットフォームシステムである「MS Mixed Reality Tool Kit（MRTK）」フレームワークの開発チームです。MRTKは、Unity VRとの統合に加え、Meta社製のヘッドセットやMicrosoft独自のHoloLensとの連携を実現し、一定の成功を収めています。
MRTKとAltSpace VRチームの撤退は、MicrosoftがHoloLensヘッドセットの開発を継続する動機がほとんどないことを意味します。ここ数年、開発は縮小されてきましたが、Microsoftは米軍とのHoloLens契約獲得を目指していましたが、これもプログラム上の問題が疑われ、議会によって阻止されました。
AR と VR の取り組みを支える主要チームを淘汰することは、Microsoft が「メタバース」のコンセプトをリードすることに興味がなく、Meta の確立された取り組みと、長らく噂されてきた Apple のビジョンにその分野を開放していることを示しているのかもしれない。
Appleは2023年初頭にヘッドセットを発売する予定だ。
