iPadの生産性を高めるため、ポータブルBluetoothキーボードを導入する消費者やビジネスマンが増えています。AppleInsiderは、その最新候補の一つであるCaseStudiのLibreを検証しました。
私たちの評決: Libre のサイズ、バッテリー寿命、バックライトの組み合わせは、他に並ぶものがありませんが、キーの感触が気に入らないユーザーも多いでしょう。
iPadユーザーは、一般的に2つのグループに分かれます。Appleのオンスクリーンソフトウェアキーボードでどんな状況でも十分だと考える人と、ツイートよりも長い文章を入力したい時はすぐに外付けのハードウェアキーボードに手を出す人です。後者の場合、より良いタイピング体験のために携帯性をある程度犠牲にしなければならないことがよくあります。
2012年のSurfaceの発売により、Microsoftはスリムでありながら快適なタイピングを実現するタブレットキーボードの実現可能性を世界に示しました。Microsoftに倣い、アクセサリメーカー各社はiPadユーザー向けに同様にスリムなキーボードの提供に取り組んできました。
LogitechのKeys to Goは、今年初めに実際に使ってみておすすめした製品ですが、携帯性を極限まで追求しており、Libreが目指すのはまさにこのレベルです。その実力を確認するため、試作段階のLibreを3週間使用し、このレビューの大部分を執筆しました。
それは何なのか
Libreは、単体キーボードとして、またはiPadを包むケースとセットで販売されています。キーボード本体自体はどちらのバージョンでも同じですが、デザインは異なります。
ケースを装着すると、Libreの背面に関節式の突起が付いており、ケースの対応するスロットに磁石で固定することで、実質的にフォリオ型になります。ケースの一部を外側に折り畳むと、タイピング用のスタンドとして使用できます。
このデザインはLibreの使い方に柔軟性を与えてくれるので、とても気に入っています。キーボードが必要ない日は、薄くて硬いカバー（様々なスタイルで展開予定）に交換したり、完全に取り外したりすることも可能です。
フォリオ型にはいくつか注意点があります。ケースはかなりかさばりますが、iPad用の外付けキーボードを持ち歩くのが心配な方なら、それほど気にならないでしょう。
このケースはAppleのSmart Coverとも互換性がありません。理由は明白ですが、Libreキーボードは取り外し可能なので、スタンド内蔵のケースはそのままにして、Smart Coverに交換できるオプションがあれば良いと思います。
寸法的には、キーボード自体は A5 用紙より少し小さく、iPhone 6 より薄い。カバーはポリウレタン製 (私たちのものは木目プリント) で、バックライト付きキーは 1 つの連続したプラスチック パネルから押し出されている。
右上の電源ボタンはケースと面一で、その両側に3つの小さなLEDがあります。1つはBluetoothのステータス、もう1つはバッテリー残量、そして3つ目は充電インジケーターです。側面のMicro USBポートから壁の充電器で充電でき、週に一度充電するだけで十分でした。
仕組み
Libreのペアリングは簡単です。特に注目すべきは、最大3台のBluetoothデバイスを同時に接続できることです。これは、例えばiPadとiPhoneを同時に操作する場合に特に便利です。ペアリングしたデバイスはショートカットで切り替えられるので、タブレットで入力しながら、スマートフォンでしか利用できないWhatsAppなどのサービスで会話を続けるといった場合に便利です。
キー自体は心地よい感触ですが、スイッチの感触は従来のキーボードのキーとは異なります。押すと、電卓のボタンのような感触です。
見た目は悪いように思えるかもしれませんが、私たちはそうは思いません。Libreでタイピングするには確かに多少の調整が必要ですが、iPadとMacBook Proを並べて作業した時だけ、その違いに戸惑いました。iPadだけを持って旅行する人はすぐに慣れるはずです。
バックライトはキーボード関連機能の中でも特に気に入っている機能で、LibreのバックライトキーはKeys to Goにはない嬉しい追加機能です。4段階の明るさ調整が可能ですが、最低設定以上に上げる必要を感じることはほとんどありませんでした。
結局のところ、Libreのキーボードの最大の問題はシンプルに、キーが多すぎることでした。CaseStudiはiPadの幅に完全なキーボードを無理やり押し込むという見事な仕事をしました。Libreはプラットフォームに依存しないという理由もありますが、iOSユーザーにとって最適な選択肢とは言えません。
スペースバーの両側にあるセカンダリコマンドキーやオプションキーといった不要なキーを省き、キーキャップを大きくしたiOS専用のLibreバージョンが登場することを期待しています。たとえファンクションキーで一部の文字にアクセスする必要があるとしても、使い勝手は大幅に向上するはずです。
結論
Libreは評価が難しい製品です。iPad用の外付けキーボードが欲しいけれど、重さをそれほど気にしないなら、もっと良い選択肢は間違いなくあります。Apple純正のBluetoothキーボードが思い浮かびます。
一方、1グラムでも重さを気にするタイプの方なら、Libreを真剣に検討してみてください。iPadを立てて立てられるSmart Coverと組み合わせれば、スタンドアロンキーボードとして使えるので、BelkinのQodeのようなクラムシェル型キーボードケースよりも優れた選択肢であり、LogitechのKeys to Goにも引けを取らないでしょう。
スコア: 5点中3.5点
長所:
- 驚くほど薄くて軽い
- バックライトキー
- 優れたバッテリー寿命
短所:
- キースイッチの感触は、人によっては慣れるのが難しいかもしれません。
- キーキャップが少し小さすぎる
- フォリオ構成によりiPadのパッケージが大幅に厚くなる
購入場所:
LibreはCaseStudiのウェブサイトで予約注文を受け付けており、7月に発送予定です。フォリオセットは79.99ドル、単体キーボードは59.99ドルです。
