アップルは改良されたマップサービスに「数十億ドル」を費やした

アップルは、テクノロジーの独占禁止法問題に関する米議会の調査の質問に答える中で、刷新されたマップアプリと関連サービスに数十億ドルを投資したことを明らかにした。この製品は、この分野の主力製品であるグーグルマップに対抗するために設計された製品である。

アップル、アマゾン、フェイスブック、グーグルはそれぞれ、デジタル市場における各社の様々な取引に関する継続中の独占禁止法調査の一環として、下院司法委員会から提出された質問に対し、回答を提出した。ロイター通信によると、下院司法委員会は火曜日に回答を発表した。

審議プロセスから新たな情報はほとんど得られなかったものの、Appleの事業に関するある情報が際立った。委員会からApple Mapsへの支出額を問われた同社は、「数十億ドル」と答えた。

アップルの幹部は以前、本質的には地図システムをゼロから構築するこのプロジェクトの費用が高額になることを示唆していたが、具体的な金額については一度も言及していなかった。

マップに何十億ドルが割り当てられたかは不明です。iOS 12と同時にリリースされた新しいAppleマップを開発するために、AppleはAppleマップバンなどの専用プラットフォームから、膨大な量の地図、ナビゲーション、ルート、画像データを収集しました。長年の作業の末、高精度な地図作成、豊富な道路地図、公共交通機関との連携などを誇るiOS専用のマップ製品が誕生しました。

iOS 13のLook Aroundビューなど、マップには新機能が次々と追加されています。Googleのストリートビューと同様に、Look Aroundは現実世界のナビゲーションにストリートレベルの画像を提供しますが、Appleのソリューションでは3Dフレームやその他のグラフィック要素が組み込まれており、よりインタラクティブな体験を提供します。Look Aroundは、一部の大都市圏で段階的に展開されています。

Apple が総合的なマッピングソリューションを開発する大きな動機となったのは、iOS 6 で統合された Google サービスのほとんどを放棄した後、同社がマッピングの世界へ初めて進出した 2012 年のマップの恥ずかしいリリースの後だった。一部の人からは大きな失敗と考えられているが、iOS 6 のマップは信頼性が低く、不正確なデータを組み込んでおり、その代表的な機能である Flyover はグラフィックの問題を抱えていた。

批判は非常に厳しく、CEOのティム・クック氏は、問題のあるソフトウェアに不満を抱いた顧客に対し謝罪した。

報告書によると、Appleはマップへの広範な投資額に加え、Safariウェブブラウザ、App Storeの手数料システム、その他の問題についても質問に答えた。さらに、2人の従業員が紛争の仲裁を求めた。問題の紛争の内容は明らかにされていない。

下院司法委員会は9月、潜在的な反競争行為に関するデータと資料の提出を要請しました。委員会は前述の問題に加え、Appleによるペアレンタルコントロールアプリ、サードパーティ製決済システム、デフォルトユーザーアプリ、そしていわゆる「シャーロック」と呼ばれるサードパーティ製アプリの取り締まりについても明確な説明を求めています。