ロジャー・フィンガス
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米国で約1年にわたり販売されてきたHomePodが、1月18日にようやく香港と中国本土に出荷されると、アップルは日曜日の異例の発表で発表した。
「中国本土と香港市場のお客様にHomePodをお届けできることを大変嬉しく思います」と、Appleのマーケティング責任者であるフィル・シラー氏は述べている。「ご自宅でHomePodの素晴らしいサウンドを体験していただくのが待ちきれません。きっと気に入っていただけると思います。」
同社は当初、スマートスピーカーの価格を人民元建てでも香港ドル建てでも明らかにしていなかった。米国では349ドルだが、多くの組み立て・供給パートナーが中国で事業を展開しているにもかかわらず、Apple製品は中国では一般的に高価だ。
Appleは、Siriが「マンダロポップ」や「広東ポップ」といった音楽ジャンルを認識し、AirPlay対応アプリにはQQ MusicやDragonfly FMなどが含まれると発表しています。また、Apple MusicではCorsak、Gong、Lu Xianghuiといったアーティストをフィーチャーしたローカル番組「今週の新人アーティスト」も展開しています。
中国は巨大な市場であり、製品はすでにオーストラリア、カナダ、フランス、ドイツ、メキシコ、スペイン、イギリスで販売されているため、発売が遅れた理由は不明である。
HomePodの評価は賛否両論ですが、Siri、サービスサポート、そして価格の高さが大きな要因となっています。価格はほとんどのスマートスピーカーをはるかに上回り、レビューでは音質は概ね高く評価されている一方で、SiriはAmazon AlexaやGoogle Assistantに劣ると批判されています。これは、ネイティブ対応しているサービスがApple独自のものばかりであることも一因です。HomePodはApple Musicのみに対応していますが、Amazon EchoはApple Musicに加え、Spotifyなど複数の音楽ストリーミングサービスも提供しています。
