Appleは、TSMCの2nmプロセスに基づく次世代R2チップを将来のApple Vision Proに搭載し、このヘッドセットを同社の最先端のシリコンのショーケースにする予定だ。
同社はチップ戦略を携帯電話やノートパソコンからヘッドセットへと拡大している。高価なニッチデバイスであるApple Vision Proには、TSMCの2nmプロセスで製造される新しいR2チップが搭載される。
この動きは、Appleが複合現実（MR）を最先端チップの実証の場にするという意向を示している。サプライチェーンに関する同じ報道によると、iPhone 18 ProとMacBook M6も2nmチップを採用するとされているが、Apple Vision Proは最も大胆なテストとなるだろう。
アップルのシリコン戦略
Appleは長年、チップを競争力の武器として扱ってきました。iPhoneに搭載されているAシリーズプロセッサは、Androidのライバル製品よりも性能が優れていることが多く、MシリーズはMacをIntelから解放しました。
Apple Vision Proは、リアルタイムレンダリング、高解像度ディスプレイ、そして継続的なセンサー入力を処理する必要があるため、特有の課題に直面しています。バッテリーを急激に消耗させることなくこれらすべてを実行する必要があるため、純粋な速度よりもチップ効率が重要になります。
Appleは、パフォーマンス、消費電力、そしてデザインをより細かく制御するため、R2チップを自社開発しています。2019年にIntelのモデム部門を買収した際にも同様のアプローチを取り、Qualcommへの依存度を下げました。
Appleは自社でチップを製造しておらず、世界有数のファウンドリーであるTSMCに依存しており、TSMCは2025年後半に2nmプロセスの生産増強を準備している。
2nmプロセスではゲートオールアラウンドトランジスタを採用し、3nmプロセスと比較して約15%の性能向上、または30%の消費電力削減を実現します。これにより、Apple Vision Proのバッテリーが軽量化し、ユーザーの顔にかかる熱も軽減されます。
サプライチェーンに関する報道によると、Appleはすでに初期生産能力の大部分を確保しているようだ。TSMCは2025年末までに月産4万枚、2026年には月産10万枚近くに達すると予想している。
こうした囲い込みにより、ライバルが参入する余地はほとんど残されません。
ボンネットの下に潜むリスク
初期のプロセスノードは平坦な状態になることが少なく、多くのチップがテストに不合格となり、歩留まりが低下することがよくあります。アナリストによると、2nmウエハーの価格は約3万ドルなので、不合格品1個あたりのコストは高額になります。
1,000ドルのiPhoneなら許容できるリスクだが、既に3,000ドルを超えるヘッドセットでは正当化が難しい。Appleは、この費用を負担して利益率を削減するか、Apple Vision Proの価格をさらに手の届かないものにするリスクを負うことになる。
Appleは、スマートフォンやノートパソコンで培ってきたのと同様に、複合現実（MR）の要求にも対応できるチップを設計できることを証明する必要がある。R2が失敗すれば、Apple Vision Proは没入感というよりも、過熱の問題で記憶されることになるかもしれない。
より広範な戦略
AppleはApple Vision Proだけに頼っているわけではありません。iPhone 18 ProはA20プロセッサを搭載し、AppleのC2モデムも搭載される見込みです。MacBook M6も、いつ発売されるかは分かりませんが、2nmプロセスに移行すると予想されています。
同社は、エコシステム全体でパフォーマンスと効率性の向上を図るため、すべてのデバイスに同じ最先端プロセスを採用しています。このアプローチは、M1 MacBookの発売時と同じような勢いを生み出しています。
TSMCはAppleの計画の中核を担っており、2nmプロセスでの成功・失敗は製品ライン全体に影響を及ぼすでしょう。台湾での混乱は、複数の主力製品に遅延や品不足をもたらす可能性があります。
Appleは重要な技術を掌握することで、その優位性を築き上げてきました。MP3プレーヤーやスマートフォンで初めて成功を収めたわけではありませんが、両分野を洗練させ、ついには自社製品が標準となりました。
iPhone 16 Pro Max
同社は、かつてライセンス契約を締結したり、訴訟を起こしたりしたサプライヤーへの依存を減らすため、モデム、プロセッサ、ヘッドセットチップを自社開発している。このアプローチは、競合他社が追いつくのに苦労するエコシステム内にユーザーをしっかりと閉じ込めることにも繋がる。
Appleは2025年後半に、M4またはM5チップを搭載したVision Proのミッドサイクルアップデートをリリースする可能性があります。このアップデートにより、ヘッドセットはAppleの他のチップロードマップと同等の性能を備えることになります。
プラットフォームが依然として前進していることを購入者に安心させる可能性がある。今回のアップデートは、Appleがヘッドセットの高価格を正当化するために必要な大きな飛躍にはならないだろう。
本当の飛躍は、2026年にTSMCの2nmプロセスで登場すると予想されるR2で起こるだろう。このチップは単なるプロセッサのアップグレードではなく、複合現実には独自の最先端シリコンが必要であることを証明しようとするAppleの試みだ。
R2が期待に応えれば、Apple Vision Proはついにその価格に見合う価値を見出し、当初の「高価な実験」という評判を払拭できるかもしれない。もし期待に応えられなければ、このヘッドセットはAppleの製品ラインナップの中でさらにマイナーな位置へと落ち込んでしまう恐れがある。
