ニール・ヒューズ
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米国特許商標庁は今週、Appleによる「メディア再生用ユーザーインターフェース」と題された新たな特許出願を公開した。AppleInsiderが発見したこの特許出願は、複数の項目に関する情報を一度に表示するためのグラフィカルユーザーインターフェースについて記述している。
アプリケーションに付属する画像では、この技術はAppleの既存の特許取得済みユーザーインターフェース「Cover Flow」の新たな解釈として紹介されています。Cover Flowと同様に、新しい「スパイラル」レイアウトは3Dインターフェースで、ユーザーはアルバムアートを素早くめくりながらアルバムを選択できます。
しかし、水平に移動する現在の方法とは異なり、Apple の最新の発明では、アルバム アートが螺旋状に移動することになります。
特許出願では、アイコンはグラフィカルユーザーインターフェース（GUI）を使いやすくする優れた方法であるものの、アイコンが大きすぎると画面の占有面積が大きくなりすぎると指摘されています。また、現在のCover Flow方式では、インターフェース上で「選択したファイルの前後1～2ファイル程度」しか表示できないとされています。
「リスト内の他のファイルに関する情報はほとんど、あるいは全く表示されません」と記載されています。「したがって、各ファイルとリスト全体の詳細情報を伝えるのに十分なサイズのアイコンを多数表示する方法が必要です。」
Appleが新たに提案した方法では、多数のアイコンが画面上に螺旋状に表示される。これらのアルバムカバーは、タッチ操作可能なデバイスで選択したり移動したりできる。
例えば、プレイリストにスパイラル表示を使用すると、現在再生中の曲のアルバムアートを一番上に表示し、その後に続く曲を3Dスパイラルに沿って小さく表示することができます。ユーザーはアルバムアートをタッチしてドラッグすることで、プレイリストで再生する曲の順序を変更できます。
「本明細書に記載の実施形態は、デジタルリストをより効率的に管理する方法を提供します」と出願書類には記載されています。「ユーザーはリスト内の多数の項目を閲覧し、整理することができます。さらに、ユーザーは1回のドラッグ操作で新しいリストを作成することができます。」
このアプリケーションでは、スパイラル方式に加えて、プレイリスト内の複数の今後の曲を垣間見ることができるカスケード スタイルなど、アイコンとアルバム アートを並べ替えるための他のいくつかのオプションも表示されます。
この特許出願は、2009 年 6 月 11 日に Apple によって最初に提出されました。この発明は、Michael Neuman 氏と William Martin Bachman 氏によるものです。
