Rogue AmoebaのLoopback 2は、確かにオーディオを扱う人にとっては必須アプリと言えるでしょう。しかし、おそらくオーディオを扱うので、必須アプリと言えるでしょう。アプリとオーディオデバイス間でオーディオをルーティングするこのツールは、刷新され、新機能は追加されていませんが、既存の機能が大幅に改良されています。
2月には、Rogue AmoebaのLoopbackアプリなしでどうやって生活していたのかと不思議に思いました。これは、例えばFaceTimeの音声をオーディオエディターにルーティングできるツールです。あるいは、6つのオーディオソースをまとめてSkype通話にルーティングすることも可能です。Loopbackは、まさに稀有な存在でした。バージョン1.0であまりにも完成度が高く、Loopback 2には一体何が追加されるのだろうとさえ思っていました。
さあ、分かりました。Loopback 2がリリースされました。さあ、ここでごちゃごちゃ言わずに、アップグレードを強くお勧めします。とはいえ、公式にはコア機能には一切変更はありません。これは機能に大きな変更がないメジャーアップデートです。
見た目は全く異なり、その変化はこれまで使っていなかった機能を引き出すのに十分なものです。実際には、機能の動作には小さいながらも非常に重要な追加や改良がいくつか施されていますが、Loopback 2の焦点は、より多くのことをより速く実行できるようにすることです。
Loopbackの使い方は、最初はなかなか理解しにくいものです。しかも、Loopbackは非常に信頼性が高く、一度設定してしまえば後は放っておいてもOKなアプリです。設定して、その便利さに驚嘆した後は、しばらくアプリを起動する必要がなくなります。
必要ありません。ループバックは、古いオーディオHi-Fi機器やラジオ局のミキシングボードにケーブルを接続するようなものです。一度接続したら、ケーブルはそのままそこに留まり、停止するまで動作し続けます。
ポッドキャストツールに関する記事でLoopback 1について触れましたが、数か月間たった一度しか開いていないと告白しました。これは、常に頼りにしていて、意識する必要のないツールを褒めるつもりでした。しかし、Loopbackを開くたびに、使い方を少し考えなければならなかったのも事実です。
(左) ループバック 1 と (右) ループバック 2 のメイン画面
アップデートによって、以前のバージョンがほんの数ヶ月前ではなく、ずっと古く感じられてしまうのは面白いですね。Loopback 1はメニューとドロップダウンオプションが中心でしたが、Loopback 2はドラッグ操作や視覚的なツールの接続が中心になっています。
時には、それほど大きな違いはありません。非常に多くの選択肢から選択しなければならない場合でも、Loopback 2はドロップダウンメニューを提供します。ただし、ドロップダウンを含む縦方向の選択肢リストではなく、Loopback 2は必要なものを横方向に並べます。
Loopback 2 は、Mac に新しいオーディオソースを作成するために常に使用します。この仮想デバイスを作成すると、Mac はマイクを接続したか、新しいオーディオソースを追加したと認識します。
Loopbackでは、実際のオーディオソースが何で構成されるかを決定します。この新しいマイクが実際にオーディオソースであると決めることも、FaceTime、Skype、Safari、Chrome、あるいはお持ちのあらゆるアプリケーションの組み合わせからの音であると決めることもできます。
以前は、左下の「+」記号をクリックして新しいデバイスを起動し、フォームを下へスクロールして音源を追加したり、必要な設定を行ったりしていました。今では「+」記号をクリックするだけで、左から右へとスクロールして、この新しい仮想デバイスに取り込む音源を選択します。そして、その音の送り先を選択します。ヘッドフォンに直接送るか、Audio Hijackなどの録音アプリに送るかです。
通常はこれで完了ですが、ループバック画面を進んでモニターを追加することもできます。オーディオをレコーダーアプリに送信する場合は、ヘッドフォンで音を聞きたいかもしれません。ヘッドフォンはモニターとして機能します。
（左）ループバック1、（右）ループバック2に新しいソースを追加する
録音アプリなど、様々な場所に様々な音源を接続できるこの機能は、AppleInsiderのスタッフ2人をラジオ時代へと即座に引き戻しました。BBCラジオのデスクには、例えばCDプレーヤーからの出力をDATレコーダーにルーティングするためのパッチボードが備わっていました。
昔の電話交換機で、交換手が「お電話をおつなぎします」と言いながら、3.5mm ジャック プラグが付いたケーブルを物理的に再配置しているところを想像してみてください。
ラジオのパッチボードはまさにこのように動作していました。時には、コーヒーを飲み過ぎ、睡眠不足のエンジニアが神秘的な呪文を唱えながら作業することもありました。Loopback 2は、その歴史を明確に認識し、いわゆる「配線」をソース間でドラッグ操作できるようにしました。
新しい仮想オーディオデバイスを初めて設定し、FaceTimeオーディオなどのソースを追加すると、これらのソースはブロックとして自動的に表示され、それらの間にはワイヤーが接続されています。これらのワイヤーを削除し、新しいワイヤーを追加したい場所をクリックしてドラッグしてください。
Loopback 2の「配線チャンネル」の詳細
線を右クリックして「削除」を選択できるようになれば良いのですが、Loopback 2 のビジュアル的な性質上、どうしても削除したくなるのですが、実際には削除できません。代わりに、線をクリックしてからキーボードの Command + Delete キーを押します。
2つのキーを押すということは、本当に接続を削除したいという意思表示だからでしょう。偶然ではなく、積極的な選択です。とはいえ、まずクリックしてからキーボードを使うというやり方では、何をすべきか常に一瞬考えなければならないように感じます。
接続の削除
マウスやトラックパッドを使って接続を解除することはできますが、線をクリックしてから編集メニューを開いて「削除」を選択する必要があります。なぜか、それだとあまり速く感じません。
さらに先へ
しかし、他の点ではLoopback 2は確かに速く感じます。なぜなら、自分が何を望んでいるのか、そしてそれをどのように実現したいのかを素早く把握し、そして計画を実行することができるようになったからです。今回のアップデートがそれだけなら、十分でしょう。
ただし、このバージョンでは、Loopback に小さいながらも非常に重要な追加機能がいくつかあり、それらはすべて視覚的なものではありません。
パススルー
目に見える変更点の一つは、「パススルー」という項目が追加されたことです。新しい仮想オーディオデバイスを作成するたびに、この「パススルー」項目が表示されます。Loopback 1で以前に作成したデバイスに戻ると、「パススルー」が表示されます。
これはこれまでも行われてきましたが、Loopback 2 ではそれがプロセスの視覚的な部分になっているだけです。
パススルーとは、Rogue Amoebaが定義する、作成した仮想デバイスが双方向で動作する方法を指します。FaceTimeから音声を取得し、Adobe Auditionに接続して録音できます。また、同じデバイスを使用してAuditionで音声を再生し、FaceTime通話の相手に聞かせることもできます。
これは以前からある機能なので、パススルーは新しい機能ではありません。しかし、新しいのは、視覚的に確認でき、作成した各デバイスで確認できるため、編集も可能になったことです。できることは限られていますが、音量の変更は可能です。
これは Loopback 2 全体に共通する機能で、どこでも音量コントロールができるようになりました。
普段は、アプリやデバイス間で常に最大音量でやりとりしたいと思っていました。そして、目的地に到着してから音量を気にすることになります。例えば、ヘッドホンの音量を下げるなどです。しかし、開発者によると、これは常に要望の多い機能だそうです。
また、たとえば姉妹アプリケーションの Audio Hijack で録音しているときに、パススルーがオプションとして表示されるようになったのも便利です。
Loopbackのパススルーオプションを使用して別のAudio Hijackアプリで録音する
予想外のボーナス
もしかしたら、音量レベルの調整にそこまでこだわらないだけなのかもしれません。しかし、今では、使用するオーディオソースを細かく指定できるようになったことに、とても満足しています。Loopback 2のおかげで、無数の選択肢が開かれました。
以前はMac上のどのアプリからでもオーディオをルーティングできましたが、音を出すのはアプリだけではありません。Siriなどのシステムオーディオソースもディープルーティングされます。
Loopback 2を使用すると、Macで実行中のあらゆるプロセスからオーディオを録音できます。
Loopbackは、Mac上のあらゆるデバイスから出力されたオーディオを、ユーザーが意識しているかどうかに関わらず、取り込むことができます。新しい仮想デバイスを作成し、そこにオーディオソースを追加する際は、Optionキーを押しながら「ソース」セクションをクリックしてください。
これにより、マイクなどのハードウェアやFaceTimeなどのソフトウェアといった通常の追加項目に加えて、さらに1つのオプションが追加されます。ただし、その追加オプションとは「実行中のプロセス」で、通常は100以上の項目が表示されます。
正直に言うと、100個は数え切れないほどありました。200個近くあると言われたら信じてしまいますが、Macによって異なることを付け加えておきます。私たちのMacでは、このリストにはiTunesなど音楽を再生するアプリといった分かりきったものから、まさかリストに載るとは思えないものまで含まれていました。例えば、「1PasswordNativeMessageHost」というプロセスがありますが、私たちは1Passwordを使っていますが、この部分が何をするのか全く分かりません。
それでも、音が鳴ったら録音できるようになりました。
Loopback はこれまで、あらゆるアプリからのオーディオをルーティングする機能を提供していました。Loopback 2 では、実行中のあらゆるアプリのほぼあらゆる部分からのオーディオをルーティングできるようになりました。
小さいけれど巨大
私たちが興奮しているのはお分かりいただけると思います。今日は新しいおもちゃなので、色々なオプションを試せるからかもしれません。しかし、Loopbackは特定の目的のために購入することが多く、その後も新しい使い方を見つけ続けることが多いのです。
実行中のプロセスが追加されたことにより、必要なものをより視覚的に見つけることができるようになり、さらに多くの用途が期待できます。
もしかしたら、今日ではその用途は見つからないかもしれません。そして、このアップグレードを冷徹な数字だけの視点で見ているなら、大きな新機能は追加されていないと言わざるを得ません。
とにかく買ってください。
Loopback があなたにとって便利なツールなら、それは非常に便利で、これだけの機能を備えたツールは他にありません。素晴らしいソフトウェアをサポートするために、アップグレードするだけです。
あるいは、新しいビジュアルと「実行中のプロセス」機能の恩恵を受けられるので、アップグレードするのも良いでしょう。Loopback 1を既にお持ちの場合、このアップグレードの価格は49ドルです。
Loopback をまだお持ちでない場合は、試用版を試してみて、後で購入することになるため、ストア ページをブックマークしておいてください。
Loopback 2の新品価格は99ドルで、他のアプリと合わせて購入するとお得なバンドルパッケージも用意されています。Loopback 2を使用するにはmacOS 10.11以降が必要です。
