Appleはまもなく新しいストリーミングサービスを開始する予定です。iOSとApple TVの展開計画は比較的明確ですが、Appleの4Kビデオの取り扱い方やその他の要因を考えると、Macの計画は不透明です。
3月25日、Appleは2019年最初のメディアイベントを開催します。私たちが目にする可能性のあるものは多くありますが、Appleのさりげない報道関係者への招待と、Appleの映画やテレビ番組のキャストプロセスが公然の秘密であることを考えると、新しいストリーミングサービスが登場することはほぼ確実です。
確かなことは、特に Mac に関しては、Apple がこのコンテンツをどのように配布するかということです。
Apple TVとiOSでは、新しいストリーミングサービスはスタンドアロンのTVアプリに統合される可能性が高いでしょう。iOSとtvOSはどちらも似たようなコードに基づいており、アプリはどちらもそのまま利用できるため、自然な流れと言えるでしょう。
オリジナルコンテンツをTVアプリに統合することで、しばしば批判される機能の利用率も向上するでしょう。AppleのオリジナルコンテンツにアクセスするためにTVアプリを使わなければならないのであれば、ユーザーはこれまで以上にTVアプリを開く理由が増えるでしょう。そして、Appleがホストするストリーミングサービスの登場こそが、このアプリが当初から存在した理由である可能性が高いのです。
FrontRowインターフェース
MacにはTVアプリがありません。Appleは最近、メディアに関してはデスクトッププラットフォームをほとんど無視しています。現在、Appleのビデオ番組は、由緒あるiTunesを介したApple Musicで配信されています。
しかし、Appleの4Kコンテンツの配信は制限されています。ダウンロードもMacでの再生も一切できません。
ただし、Macでの再生やダウンロードを禁止する技術的な制限はありません。iTunesアプリは、H.264またはHEVCで適切にエンコードされた4Kコンテンツを再生できます。さらに、ホームシェアリング機能を使って接続されたApple TVにストリーミングすることも可能です。
つまり、これはソフトウェアやハードウェア固有の制限ではありません。映画スタジオがAppleの既存のビデオに制限を適用したようです。
新しいストリーミングサービスがスタートしたら、Macではどこに位置づけられるのでしょうか？ iTunesはせいぜいiTunes Storeにアクセスできるデータベースに過ぎず、しかも時代遅れになりつつあります。iTunesはデスクトップでは十分なビデオプレーヤーですが、FrontRowが廃止されて以来、大画面で遠くから見るとそれほど魅力的ではありません。
もう一つの選択肢は、AppleがiTunesを使わずに、ストリーミングサービスを新しいスタンドアロンアプリとしてリリースすることです。しかし、Appleには別の選択肢があるため、これは実現しそうにありません。
マジパン？
Marzipanは、iOSとmacOSで動作するアプリを開発するためのAppleの新しいユニバーサルフレームワークです。AppleはすでにmacOS Mojaveの複数の新アプリにこのフレームワークを採用しています。ニュース、ボイスメモ、株価、ホームアプリはすべてこのフレームワークを使用しています。Appleはスタンドアロンのストリーミングアプリを開発することも、Mac向けのTVアプリを開発することもできます。
Apple にとって最も可能性の高い選択肢は、Marzipan を使用して Mac 用の新しいアプリを作成することですが、3 月 25 日までに何か劇的なことが起こらない限り、春のリリースには間に合わないでしょう。
メディア再生に関しては、Marzipan は現時点では機能制限があります。macOS 上のビデオストリーミングアプリに必要な機能である、フルスクリーン再生やピクチャーインピクチャー再生ができません。macOS 10.14.4 のベータ版ではこの点について変更は見られず、Apple のメディアイベントに合わせて iOS 12.2 と共にリリースされる予定です。
フルスクリーンまたは PiP のサポートがなければ、Marzipan ベースのアプリは起動できません。
しかし、今から秋にビデオサービスが利用可能になると噂されている間に、世界開発者会議（WWDC）が開催されます。それまでにフルスクリーンやピクチャーインピクチャー機能が追加される可能性があり、macOSへのMarzipan「移植」が最も可能性の高い選択肢となるでしょう。アプリをMarzipan上に維持することで、コンテンツのコントロールはAppleの手に委ねられます。まさにそれがスタジオ側の望みです。
これはMacユーザーにとっては朗報ではないが、iPhoneやiPadのみを使用するAppleユーザーの大多数にとっては問題にならないだろう。また、このサービスがMacで全くサポートされなくなる可能性もあり、そうなればMac中心のユーザーにとってはさらに悪いニュースとなるだろう。
いずれにせよ、3月25日のAppleのイベントで答えが明らかになるでしょう。現時点では、少なくとも短期的にはMacにとって状況は良くありません。もしかしたら、Appleが私たちを驚かせるような発表をするかもしれません。
