マイクロソフトは、CESの開催時期が自社の製品発表スケジュールに合わないことを理由に、今年のCES基調講演の独占権を放棄すると発表した。これは、アップルが3年前にMacworld Expoから撤退した理由の一つで、その年はビル・ゲイツ氏に代わってバルマー氏がCES基調講演を引き継いだ年でもあった。
しかし、過去 10 年間、マイクロソフトは CES 基調講演で、間近に迫ったリリースの準備が整った新製品に関する大きなサプライズを発表することはほとんどありませんでした。
2009年、バルマー氏はMicrosoftのWindows 7とマルチタッチに関する計画の概要を説明しました。翌年、HPと共同でSlate PCを発表しましたが、残念ながらAppleのiPad発売のわずか数日前というタイミングでした。昨年、バルマー氏は同社のPC、タブレット、スマートフォン向けソフトウェアプラットフォームに関する大まかな現状報告のみを行いました。
インターネットの広大な範囲と即時性により、トレードショー自体が時代遅れになりつつある中、バルマー氏の2012年CES基調講演は、スティーブ・ジョブズ氏が最後の10年間でセンセーショナルにした形式である、壮大な発表、劇的な休止、そして釘付けになった聴衆のオタクを喜ばせるために「もう一つ」をちらつかせるなど、ますますエキサイティングなプレゼンテーションの時代を象徴する、大きな基調講演の時代を最後に垣間見せてくれる。
AppleInsiderは今年のCESイベントに参加しており、なんとVIP参加者の中で3列目の席を確保し、バルマー氏のプレゼンテーションを最前列中央で観覧することができました。リソースとネットワーク帯域の許す限り、その様子をライブレポートでお届けします。Twitterの@DanielEranでも最新情報をお届けします。
Ke$haの「(Place about to) Blow」を大音量で流すと、Appleのイベントで流れるような音楽とは全く違う体験になる。花火や手から火花を散らすロボットもあってもいいんじゃないかな。
CEA（ショーを主催）の最高経営責任者（CEO）は、イベントの基調講演の歴史を振り返っている。「マイクロソフトの基調講演が報道陣をこのショーに呼び込んだ」と説明し、「CESに新鮮さをもたらすため、休止することに合意した」と付け加えた。彼らが何をしているのか説明すればするほど、このすべてがますます疑わしいものに思えてくる。
「マイクロソフトへの感謝と善意を」と彼は続け、まるで引退スピーチのように聞こえる。バルマーに記念品を贈呈する。バルマーがステージを去ると、史上最も耳障りなミュージックビデオが再生される。まるでウィアード・アルが下手な白人ラップ・エレクトロをパロディ化したかのようなサウンドだ。妙に崇拝めいた響きもする。そしてついにビデオが終わると、3人ほどの拍手が沸き起こった。
ライアン・シークレストがステージに上がり、再びバルマー氏を紹介した。バルマー氏は「すべてを明るく照らす」ような「高速で、流動的で、ダイナミックな」ものを発表し、人々に感銘を与えるだろうと述べた。
Windows Phoneのスライドが映し出されると、聴衆の一部が歓声を上げ始めた。シークレストは、それはデザイン部門だろうと指摘する。会場全体では、誰も礼儀正しく拍手すらしていない。これは非常に奇妙だ。バルマーはWindows Phoneは「人を第一に考えた最初の携帯電話」だと述べ、自身のスライドを取り出し、ビル・ゲイツから最近電話がかかってきた様子や、受信メール（明らかにAppleのプッシュ通知を狙っている）ではなく、彼にとって重要な情報が表示される様子を見せた。
しかし、バルマー氏はWP7の実際の動作について何も説明していません。別の人がデモを行うようにカットされ、これがAppleの基調講演との大きな違いです。プレゼンターはWP7の違いを実際に示し、「ピープルハブ」のコンセプトについて説明しています。ピープルハブとは、複数の人物とその連絡先、ソーシャルネットワークの最新情報などを表示する機能です。
競合他社の独自の iMessage (Apple) や BES (RIM) とは異なり、WP7 はユーザーが実際に使用するチャット プロトコル (Facebook チャットと Windows Live Messenger) をサポートしていると述べています。
次のデモポイントは、統合された音声サポートです。彼は「素晴らしいですね」と電話に向かって話し、それをテキストとして送信しようとしましたが、WP7 が応答するまでに少し時間がかかり、その後は「音」しか認識しませんでした。
Metroの見栄えの良さについて説明し、次にBingのローカル検索（Yelpのような検索ですが、Metroタイルインターフェースを使って統合されています）のデモを始めます。WP7とBingの統合によって複数のウェブサイトから情報を収集し、アプリを起動してディナーの予約などの機能を実行する様子が示されています。なぜMetroが新しいユーザーインターフェースとして魅力的だと考えているのか、私には理解できません。
Windows Phoneについて何か言うたびに、開発者セクションは大騒ぎになる。こういう人たちを部屋の中で混ぜるべきだった。
バルマー氏は、ノキアの新型スマートフォン「Lumia」とHTCの新型「Titan」を披露し、追随するのが難しい機能について指摘した。これは、アップルが1つの製品に焦点を絞り、その製品がなぜ優れているのか、何が提供されているのか、そして価格はいくらになるのかを明確に示すのとは大きく異なる。「良い競争に勝るものはない」とバルマー氏は語る。
Windowsについて言えば、バルマー氏は「人々は今あるものを妥協したくない」と述べ、iPadにはデスクトップ機能が不足しており、Windows 8タブレットにはそれが備わっていると示唆している。シークレスト氏とバルマー氏は、Metro風のアイコンで構成された巨大なアニメーションの壁の前で話している。一体なぜこんなことになっているのだろうか！？
複数のPCメーカーのノートパソコンの美しいショットを次々と切り取る、大音量で迫力のある動画が流れ始める。「あなたはどのPCですか？」と問いかける。「Windows向けに作られたノートパソコンです。」
Windowsの最高マーケティング責任者であるタミ・レラー氏が、Windows 8の意味について語る。「妥協のない体験を提供します」と彼女は語る。PCのパワーとタブレットのモビリティを兼ね備えている。ロック画面をカスタマイズできることや、パスワードを入力する代わりに、画像内の様々な秘密の部分をクリックすることで画面のロックを解除できることを強調する。
「タッチとキーボードで操作できるように設計されています」と彼女は付け加えます。右からスワイプすると、スタートメニューをアイコン化した「チャーム」が表示されます。MetroスタイルのアプリはMac OS X Lionのように「フルスクリーン」モードを提供するため、「やりたいことが画面の中央に表示されます」。
Core i5（以前公開された開発者向けプロトタイプ）を搭載したX86ベースのSamsungタブレットのデモ。新しいMetroアプリはx86とARMの両方のプロセッサで動作すると説明。アプリストアのハイライト開始。新しいARMハードウェアで従来のWindowsデスクトップアプリが動作するという情報は得られなかった。「Cut the Rope」のデモ開始。「強力なデスクトップコンピュータプラットフォーム」としては奇妙な選択に思える。
「セマンティックズーム」のデモ - アプリタイルをタッチ操作で縮小または拡大します。マウスを使ってズームインすることもできます（Exposéに似ていますが、アプリアイコンがウィジェットのようにアニメーションします）。
興味深いのは、Microsoft が、標準のウィンドウ ユーザー インターフェイスとの共通点がほとんどなく、iOS の動作ともほとんど似ていないまったく新しい方法を発明している点です。
Windows XP のユーザーが Windows Vista のそれほど劇的ではない違いをなかなか受け入れなかったことを考えると、Microsoft が Windows デスクトップをほぼ完全に放棄して、まったく独創的で大きく異なるまったく新しいユーザー インターフェイスを提供するというのは奇妙に思えます。
iOSとは異なり、これは新製品に限ったことではありません。Microsoftは、現在のPCを根本的に変更し、従来のWindows 7デスクトップと大きく異なるMetroユーザーインターフェースを組み合わせたハイブリッドなシステムを構築する予定です。新しいタブレットはMetroのみになるようですが、この点は明確にされていません。
Windows 8の次のアップデートは2月に予定されています。「新しいPCを買うなら今が絶好のタイミングです！」とレラー氏は言います。「今はWindows 7、次はWindows 8です。」
「すべての Windows 7 PC は Windows 8 を実行できるようになります」と Baller 氏は述べた。
CESでMicrosoft関連のツイートを劇的に歌う「ツイート合唱団」をステージに招き入れる。驚くほどぎこちない。
XboxとKinectについて語ります。Xboxのシニアディレクター、クレイグ・デイヴィソン氏がステージに登場。メトロをテーマにした新しいXboxインターフェースのデモを行いました。音声を使ったインターフェースの操作方法も紹介しました（メニュー名を話すと、メニューのフォーカスが切り替わります）。Xboxでコンテンツを検索し、「Star Trek」を検索すると、そのタイトルをレンタルできる様々なサービス（Netflix、Vudo、Zune Video Store）が表示されます。再生を一時停止するコマンドも音声で入力できます。
例えば、「Xbox、ホームへ」と話しかけるとホームページに移動します。80年代後半の音声認識機能に少し似ていますが、実際には使う機会がありませんでした。ComcastとVerizonは、AT&T Uverseに続き、Xbox加入者向けに新しいテレビコンテンツを配信すると発表しました。News CorpはFox、WSJ、IGNのコンテンツを追加します。発売は「2012年」を予定しています。Xboxは「リビングルームで使えるオールインワンのエンターテイメントデバイス」です。
同じ機能を使用してコンテンツを検索できる、新しい Nokia WP7 携帯電話の Xbox アプリを示します。
双方向のインタラクティブなテレビ番組を約束し、プレゼンターを招いて「セサミストリート」のインタラクティブなエピソードを実演しています。まるで子供向けの「ドラゴンズレア」のようです。あるいは、子供たちが様々なジェスチャーでインタラクトできるとはいえ、テレビで放映される補習Flashゲームのような感じです。よほど良くデザインされていない限り、子供たちがそのようなテレビ番組の操作方法を理解できるかどうかは疑問です。台本がなければ、デモを通して指導を受けている子供が楽しめるかどうかは疑問です。現在、PlayStation 2のEye Toyによく似たインタラクティブなタイトルの実演が行われています。
長すぎる「インタラクティブTV」のデモンストレーションの後、バルマー氏はKinect for Windowsを数週間以内にリリースすると発表しました。マイクロソフトは200社と協力し、モーションキャプチャインターフェースを組み込んだアプリを提供しています。
Office と Microsoft のクラウド イニシアチブについて簡単に話して終わり、次にバルマー氏はシークレスト氏に、「次は何か」は Windows 8 に関するものであり、また「Metro! Metro! Metro!」を複数のプラットフォームに普及させることだと伝え、その後「Windows! Windows! Windows!」と連呼します。
これで終わりです。Windows イベントは奇妙です。
