マイキー・キャンベル
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中国のブログサイト「新浪微博」で火曜日に出回っているのが見つかった一連の写真には、実物大の「iPhone 7 Plus」の模型と思われるものが写っており、Appleの次期ファブレットとなる可能性のある機種の早期の姿を垣間見ることができるかもしれない。
上の写真3枚は、Appleの次世代5.5インチ端末に搭載されると予想される、デュアルレンズiSightカメラや改良されたアンテナラインといった特徴的なデザインを備えたダミーiPhoneモデルの前面、側面、背面を捉えたものです。複数のWeiboアカウントが独自のデジタル透かしを入れてこの写真セットを転載しているため、画像の真正性や出所は確認できません。
よく見ると、写真のユニットはほぼ間違いなく量産モデルではないことがわかります。最も顕著な特徴は、背面シェルのAppleロゴとSmart Connectorポートが完全に切り抜かれておらず、部分的に削られていることです。iPhone 6以降、Appleはワイヤレス通信性能を向上させるため、アルミニウム製筐体のロゴ部分を切り抜くことを選択しました。製造工程の一環として、背面シェルの切り抜き部分にはすべて、電波を透過するインサートや金属製のボタンが取り付けられています。本日掲載された画像に見られるAppleロゴの浅い窪みは、堅牢な構造を示唆しています。
その他のデザインポイントは以前のリーク情報と一致しておらず、このモックアップは実際にはインターネット上の憶測に基づいている可能性を示唆しています。例えば、デュアルレンズiSightカメラ、背面マイク、そして丸型のTrue Toneフラッシュの間の間隔は非常に広く、フラッシュが端末の垂直方向の中央寄りに配置されています。以前リークされたCADレンダリング、回路図、背面シェルでは、これら3つのコンポーネントが互いに近接して配置されており、これはAppleの現在のデザインと一致しています。
Appleが本日公開された画像にあるように、「iPhone 7 Plus」にSmart Connector技術を搭載する予定かどうかについては、様々な報道がなされています。7 Plusに関するリーク情報の中には、本体下部に特徴的な3つの穴が空いていると示唆するものもあれば、そうでないものもあります。iPad Proで初めて導入された相互接続フォーマットであるSmart Connectorが、スマートフォンで実際に役立つのかどうかについても疑問が投げかけられています。
モックアップの前面を見ると、新しい近接センサーとFaceTimeカメラのレイアウトと思われるカバーガラスが見えます。現行のiPhone 6s Plusとは異なり、ダミーモデルのイヤフォンの両側に2つのセンサーが配置されており、近接センサーのポートホールは円形ではなく錠剤型です。現時点では単なる憶測ですが、Appleは9.7インチiPad ProのTrue Toneディスプレイと同等の性能を実現する4チャンネル環境光センサーの搭載を検討している可能性があります。しかし、そうではない可能性もあります。
本日公開された写真から得られる情報は他にほとんどありません。注目すべきは、ホームボタンが、業界関係者が「iPhone 7」で初登場すると主張するForce Touch式のものではないということです。また、ダミーモデルの底部、つまりiPhoneの3.5mmヘッドホンジャックが隠されている（あるいは隠していない）部分も確認できません。
Appleは今秋の特別イベントで次世代iPhoneを発表する予定だ。
