マイキー・キャンベル
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アップルは木曜日にカリフォルニア州で提出した反訴状で、テキサス州でナビゲーションシステムに関する知的財産権を侵害したとして同社を訴えている特許保有会社トラックスセルの新たな主張を無効としようとしている。
非実践的事業体であるTraxcellは1月、Appleのマップ製品が米国特許9,918,196号および9,549,388号を侵害しているとしてAppleを提訴した。これらの知的財産は、モバイルネットワーク上のデバイスの位置特定と方向案内の提供、およびそのような機能を実現するハードウェアに関するものである。
しかし、Traxcell は、米国特許番号 10,820,147 の「オフラインおよびオンラインの地理ナビゲーション情報を提供するモバイル ワイヤレス デバイス」という、これまで言及されていなかった 3 番目の発明のクレームをこっそりと盛り込もうとしているようです。
Appleが本日、カリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所に提出した訴状で説明されているように、Traxcellは、テキサス州における訴訟に関連して、iPhoneメーカーに対し、予備的な侵害主張を送達しました。NPEは、当初の申立てでは147号特許を主張していなかったものの、添付のクレームを文書に含め、7月にAppleに対して当該知的財産権を主張する意向を示しました。
水曜日、Traxcell社はApple社に対し、テキサス州西部地区連邦地方裁判所に提出予定の訴状草案を送付した。Apple社は、147号特許の所有権を侵害していないという確認判決の獲得を目指している。
「当裁判所は、将来の訴訟の脅威や、Traxcellの申し立てをめぐる不確実性がAppleの事業に損害を与え、予測不可能な状況を引き起こすことを許すべきではない」とAppleは主張している。
Appleは、マップが'147特許を侵害していない理由をいくつか挙げているが、そのほとんどは、自社のデバイスが地図ツールにアクセスするために利用する携帯電話ネットワークをAppleが所有または運営していないという事実に基づいている。この規定は、'147特許に関する複数のクレームに詳細に記載されているとAppleは主張している。
管轄権については、Apple社は、Traxcell社がカリフォルニア州内の同社オフィスと継続的に連絡を取っていることを踏まえ、カリフォルニア州が適切な裁判地であると主張している。さらに、Apple社は、147号特許の発明者のうち1人がレドンドビーチに居住していた際に、訴訟手続きに関与していたと主張している。
興味深いことに、TraxcellはGoogleを巻き込んだ別の訴訟でも全く同じパターンを辿りました。NPEは、テキサス州でGoogleに対し、'196特許と'388特許を用いて訴訟を起こしましたが、後に'147特許に関する主張と訴状の草案を提出しました。Appleとの訴訟と同様に、Traxcellはカリフォルニア州マウンテンビューにあるGoogle本社に連絡を送りました。
Appleはカリフォルニア州の訴訟において、非侵害の認定と訴訟費用の支払いを求めている。Traxcellのテキサス州での訴訟は継続中である。
