スティーブ・ジョブズの最近のダイナミックアイコンの特許申請は発明精神を示している

多作な革新者であり、実践的なリーダーでもあったスティーブ・ジョブズ氏の影響は、ユーザーが誤ってコンピューターで操作を開始するのを防ぐように設計された、彼の最近の特許出願からもわかるように、Apple 製品のあらゆる側面に感じられました。

「Three State Icon for Operations（オペレーション用3ステートアイコン）」の出願は、米国特許商標庁によって1年足らず前に公開されました。このコンセプトの発明者2名のうちの1名として、Appleの共同創業者であるスティーブ・ジョブズ氏が記載されています。これはジョブズ氏の最新の特許出願であり、彼が残した300件以上の発明の一つです。

提案された発明は、状況に応じて動的に変化するソフトウェアアイコンまたはボタンを記述しており、それらは様々な方法でユーザーに提示されます。これにより、アプリケーションはユーザーが誤ってコンピュータ上でタスクを開始するのを防ぐことができます。

申請書には、ユーザーがコンピュータ上で、ディスクのフォーマットのように、一度開始すると停止できない操作を行うことがある、と記されています。また、システムがDVD-ROMまたはCD-ROMへのデータの書き込みを開始すると、データは書き換えられないため、ディスクを損傷することなく操作を停止することはできません。

「コンピュータ上で不適切な操作を開始すると、時間と費用の両面で大きな損失が発生する可能性があります」と文書には記されている。「記録媒体は一度しか記録できないため、記録中にミスをすると、その媒体は再利用できなくなります。」

コンピュータアプリケーションは、ユーザーにダイアログボックスを表示し、続行するかどうかの確認を求めることでこの問題を回避します。しかし、Appleの申請書類とジョブズ氏に帰属する申請書には、これはユーザーにとって不要な追加手順であると記されています。

ジョブズ氏の解決策は、解決策の中で提示されたように、3つの状態を示す動的なアイコンです。デフォルトではアイコンは「保護状態」で表示されますが、アクティブ化を選択すると、別の状態に変更されます。

アイコンを最初に選択しても、実際には何も実行されず、アイコンが2番目の状態に変化するだけです。この方法により、ユーザーは一時停止状態になり、アクティビティを開始する意思があるかどうかを確認できるため、誤って操作を開始してしまうのを防ぐことができます。

「コンピュータ上で操作が進行中の場合、アイコンは第3の状態に戻り、機能が期待どおりに進行中であることを示します」と申請書には記されている。

Appleは出願書類の中で、カメラの絞り、つまりアイリスを模したアイコンでこのコンセプトを表現しています。初期の「安全」状態では、アイリスは閉じられています。

マウスのクリックまたは指のタップでボタンを押すと、絞りが開き、放射性物質のシンボルに似た新しいアイコンが表示されます。絞りが開いた状態で、ユーザーは2番目の状態のアイコンを選択して操作を開始できます。

アイコンが回転して、操作が進行中であることを示します。DVDの書き込みタスクの場合は、操作が完了するとボタンにDVDロゴが表示されます。

この発明案は、2010年7月にAppleによって米国特許商標庁に提出され、その文書は同年11月に公開されました。ジョブズ氏は、この発明の功績をティモシー・ワスコ氏と共有しています。