ウィリアム・ギャラガー
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「Apple Glass」は、現在の煩雑なシステムなしでユーザーの視線を追跡できるかもしれない
高価な処理やバッテリーを消耗させるパフォーマンスを必要とせずに、装着者の視線と注意がどこに集中しているかを追跡する機能を実現するために、Apple は「Apple Glass」用にまったく新しい視線追跡技術システムを開発する必要がある。
将来のApple ARデバイスは、ユーザーが頭を左右に振ったかどうかは問題なく認識できるでしょう。しかし、頭は静止しているのに目が動いているかどうかを認識するのは、はるかに困難になるでしょう。
ARデバイスが本を提示する場合、ページの一番下まで読み終えたかどうかをARデバイスが認識できれば理想的です。宝探しゲームでは、デバイスがユーザーの視線がどこを見ているのかを正確に把握できなければ、かなり大きな宝物しか見つからないでしょう。
新たに公開された特許出願「イベントカメラデータを用いた視線追跡の方法と装置」は、この機能が必要であるという事実を説明していますが、同時にそれがもたらす問題点も説明しています。Appleは視線追跡で車輪の再発明をしているわけではありませんが、その車輪をより小さくしようとしているのです。
「（一般的なシステムでは）ヘッドマウントデバイスには、ヘッドマウントデバイスのユーザーの視線方向を特定する視線追跡システムが搭載されています」とAppleは述べています。「視線追跡システムには、ユーザーの目の画像を視線追跡を実行するプロセッサに送信するカメラが搭載されていることが多いです。」
「しかし、視線追跡を可能にするのに十分なフレームレートで画像を送信するには、かなりの帯域幅を持つ通信リンクが必要です」とAppleは続ける。「そして、そのような通信リンクを使用すると、ヘッドマウントデバイスの発熱と消費電力が増加します。」
したがって、現在の視線追跡技術は必然的にARデバイスのバッテリー寿命を短くすることになります。ジョニー・アイブ氏が望んだ軽量な単一デバイス設計と、Appleが以前好んでいたより強力な2デバイスシステムとの間に既にトレードオフが存在することを考えると、電力は貴重です。
Appleが提案する解決策は、ユーザーの視線追跡に必要な処理を削減し、追跡対象を具体的に変更することでこれを実現するというものだ。「一つの方法は、複数の光源から強度を調節した光をユーザーの目に向けて照射することだ」とAppleは述べている。
光が目に投影され、その反射が検出される様子を示す特許の詳細
「この方法は、ユーザの眼によって反射された複数の光の強度を示す光強度データを受信することを含む」と続く。「この方法は、光強度データに基づいてユーザの視線追跡特性を決定することを含む。」
ARヘッドセットはユーザーの目に投光器のような光を照射することはできませんが、ある程度の光を投影することは可能です。システムは、どれだけの光が使用され、どこに向けられたかを正確に把握できるはずです。
「（その後）複数の位置にある複数の光センサーが光の強度の変化を検知し、特定の光センサーの特定の位置を示すことができる」とAppleは述べている。「この方法は、複数のイベントメッセージに基づいてユーザーの視線追跡特性を決定することを含む。」
反射光を用いて視線を計算するというこの提案は、赤外線エミッターの使用に関するAppleの以前の特許を発展させたものです。Appleは以前、ユーザーの眼の優位性を評価するために、様々なトラッキングシステムも検討してきました。
