アップル、ジョブズ、AT&T、iPhone値下げとリベートをめぐり訴訟

アップル社は、同社の最高経営責任者（CEO）と米国でのiPhoneの独占的ワイ​​ヤレスパートナーであるAT&Tとともに、最近のiPhoneの値下げに起因するさまざまな違反行為で3社を訴える不満を持った顧客から新たな訴訟を起こされている。

9月24日にニューヨーク東部地区連邦地方裁判所に提訴された訴訟で、クイーンズ在住のドンメイ・リー氏は、9月5日のiPhone値下げ（発売から2か月も経たないうちにiPhoneの価格が前例のない200ドルも値下げされた）に関与したとして、価格差別、安売り、リベート差別、欺瞞行為、その他の不正行為で両社を告発している。

訴状によると、リーさんは2007年6月29日、タッチスクリーン端末を購入するために何時間も列に並んだ数千人のうちの一人だった。彼女が列の先頭に着いた時、地元のアップルストアには4GBモデルしか残っていなかった。彼女は容量の大きい8GBモデルを購入するつもりだったが、結局それを購入した。

訴訟によると、彼女は他の何千人もの人々と同様に、価格差別の被害者となっている。つまり、彼女はiPhoneを値下げ後に購入した顧客と同じ利益で転売することができないのだ。同様に、当初希望していた8GBモデルへのアップグレードもできず、今では生産中止となった製品しか手に入らない。

また、リーさんはアップルのリベート政策に騙されたと感じている。値下げ直前の2週間の期間内に同じiPhoneを購入した顧客は、同社の価格保護政策により200ドルの全額払い戻しを受けていたのに、彼女には将来のアップルストアでの購入に使える100ドルのストアクレジットしか提供されなかったからだ。

リー氏は8ページにわたる訴状に、アップルが6月下旬にiPhoneを発売してから値下げを実施するまでの間に株価が上昇したことを示す過去の株価グラフを掲載した。彼女は、これが値下げに正当な理由がなかったことの証拠であり、値下げを「安売り」に等しいと主張している。

「市場の状況はアップルに価格変更を強いるものではなかった」と、リー氏の弁護士で王法律事務所のC・ジーン・ワン氏は訴状に記した。「iPhoneの売れ行きは非常に好調だった。アップルの株価は2007年8月16日以降上昇を続け、アップルがiPhoneの値下げを発表する前日の2007年9月4日には144.16ドルまで上昇したからだ。」

訴訟はさらに、Apple、ジョブズ氏、そしてAT&Tが顧客にAT&Tとの2年間のサービス契約を強制し、175ドルという高額な解約手数料を課していると非難している。さらに、この条件は不当であり、その年の後半にiPhoneを購入した顧客は、SIMロック解除サービスを利用することで、このような契約条件や手数料を免除されたと主張している。

この件に関してアップルがその後表明した立場、そし​​てここ数日でロック解除されたiPhoneのユーザーが直面した最近の結果を考えると、訴訟のこの部分の根拠は今では薄れているように思われる。

裁判所が依然として考慮する可能性のある請求については、李氏は100万ドルの補償的損害賠償、裁判で決定される額の懲罰的損害賠償、および「損害額の3倍、この訴訟の維持にかかる費用、弁護士料」を受け取る権利があるという裁判所命令を要求している。