インテルのモバイルチップ部門は、自社のAtomモバイルx86プロセッサの採用に同意したAndroidタブレットメーカーの製造コストを多額の補助金で賄いながら、過去2年間で70億ドルの損失を被った。マイクロソフトの新しいAndroid版Officeは、これらのプロセッサでは動作しない。
マイクロソフトは昨年3月、iPad専用に最適化したOfficeの初版を発表しました。そして今回、Android 4.4 KitKatおよび5.0 Lollipop搭載タブレットユーザーがOfficeアプリを試用できるパブリックベータ版をリリースしました。ただし、対象となるのはARMチップ搭載タブレットのみです。
これには、インテルがメーカーに支払って今年出荷させた4000万台のAtomタブレットは含まれていない。インテルAtomプロセッサーを搭載し、Officeと互換性のないAndroidタブレットの主なものとしては、ノキアのN1、サムスンのGalaxy Tab 3 10.1、Dell Venue 7および8、Tesco Hudl 2、99ドルのHP 7タブレット、そしてAcer Iconia、Asus MeMo Pad、PadPhone X、Transformer Pad、Lenovo Yoga、東芝のExcite GoおよびEncoreといったブランドで販売されている様々な製品が挙げられる。Googleによると、Google PlayストアにアクセスしているAndroidインストールベース全体のうち、MicrosoftのOfficeをサポートできるOSバージョンを実行しているのは40%未満だという。
Microsoft の Office は、Samsung の Note Pro 12.1 など、7 インチ未満または 10.1 インチを超える Android タブレットの周辺もサポートしていません。
パフォーマンス上の理由から、サムスンのGalaxy Tab 4など、サイズが「正しい」タブレットでも除外されているものがある。これは200ドルの7インチタブレットだが、マイクロソフトの担当者は、動作が遅すぎるため現在はサポートされていないと説明し、マイクロソフトは「解決に取り組んでいる」問題だと述べた。
Android版Officeは、KitKatにアップグレードされていない（またはアップグレードできない）すべてのARMタブレットをサポートしていません。Googleによると、Google PlayストアにアクセスしているAndroidインストールベース全体のうち、Microsoft OfficeをサポートできるOSバージョンを実行しているのは40%未満です。今週時点で、Android 5.0 Lollipopを実行しているのは0.1%未満です。
昨年、Microsoft が iPad 向け Office を発表したとき、4 年前の最初の iPad を除くすべてのモデルがサポートされました。2011 年以降のすべての iPad モデルは、Office アプリをサポートする最新のソフトウェアにアップグレードできます。
マイクロソフトは、今年後半に予定されている Windows 10 のリリースまでは、自社の Windows 製品向けにタッチに最適化されたバージョンの Office アプリを提供しないことを表明した。
Atom vs ARM
インテルのAtomは、IBMが1982年に最初のパーソナルコンピュータを出荷して以来、圧倒的多数のデスクトップPCに搭載されてきたデスクトップx86チップの縮小版で、低消費電力版である。2006年にAppleがPowerPCから切り替えて以来、Macもインテルのx86チップを使用している。
しかし、インテルは2006年にAppleのiPhone事業を断り、その後2010年にiPad向けAtomの採用を再び獲得できなかったため、競合するARMアーキテクチャを搭載したモバイル機器が爆発的に増加しました。Atomチップを推進するための様々な取り組みにもかかわらず、インテルはほとんど進展を見せていません。
モバイルARMチップは、1980年代後半にAcornとAppleの共同開発によって誕生しましたが、当初はNewton Message Pad向けに限定的に採用されました。しかし、Nokiaに採用されたことで、1990年代にはシンプルな携帯電話に広く採用されるようになりました。
スティーブ・ジョブズは1990年代後半、Appleが莫大な利益を上げていたARMへの投資を売却し、莫大な利益を手にしました。この利益はAppleの業績回復の原動力となりました。2001年、Appleは当時の新型iPodにARMチップを採用し、ノキアをはじめとする大手携帯電話メーカーがARMアーキテクチャの標準化によって生み出した莫大な規模の経済の恩恵を受けました。
10年後、AppleはiPod、iPhone、iPad、Apple TV、AirPort基地局など、ARMベースのデバイスを数億台も販売しました。2010年には、Appleブランド初のARMチップ「A4」を発売しました。これは、Samsungが製造する標準的なARM設計からの脱却を目指す最初の試みでした。
「A4というチップがあります」とジョブズ氏は初代iPadを披露した際に発表した。「これはiPadを動かす、私たちがこれまで開発した中で最も先進的なチップです。プロセッサ、グラフィックス、I/O、メモリコントローラ、すべてがこの1つのチップに詰まっており、非常に高性能です。」
翌年、Apple は A5 を搭載した iPad 2 をリリースしました。スティーブ・ジョブズはこれを「大量出荷された最初のデュアルコア タブレット」と呼びましたが、その年の残りの期間を通じてまとまった数量が出荷された唯一のタブレットであったにもかかわらず、ブロガーからはこの主張が嘲笑されました。
過去 5 年間で、Apple は、世界初の 64 ビット ARM を製品に使用した A7 や、数年前の Intel のノートブック x86 CPU のパワーと洗練度に匹敵し、はるかに少ない電力消費と少ない発熱量で、デスクトップ クラスの GPU をモバイル デバイスにもたらす Tegra K1 という Nvidia 自身の取り組みを凌駕する最新の A8X など、ますます高度化する ARM チップのシリーズをリリースしてきました。
過去3年間だけで、AppleはiPodを7,600万台、iPadを1億9,700万台、iPhoneを4億4,400万台以上販売しました。いずれもプレミアム製品であり、平均販売価格（ASP）と利益率は競合他社をはるかに上回っています。これにより、Appleは数十億ドルの利益を生み出し、カスタムARMチップ設計などに再投資してきました。
Appleは今や、処理能力と効率の両面でARM設計に遅れをとるIntelのモバイルAtomチップを必要としていない。そして、Appleのモバイルチップ開発の急速なペースを背景に、業界観測筋は、同社がMacに使用されているIntelのx86チップを、自社設計のARMチップに置き換えるのではないかとの憶測を強めている。
インテルは、MacBook Airに似た「ウルトラブック」からMac miniのクローンに至るまで、他のPCメーカーにAppleのデザインを模倣させようとしているが、Appleは依然としてインテルとの協力関係を維持している。
一方、インテルは、ソフトウェアパートナーであるマイクロソフトがWindowsをARMに移植する計画を発表して以来、PC分野でのマイクロソフトへの依存を回避しようと躍起になっている。この2年間のプロジェクトは、マイクロソフト自身のSurface RTを含むARM搭載Windows PCが失敗に終わったため、ほぼ失敗に終わった。
インテルは2011年にグーグルおよびモトローラと提携してAtom搭載スマートフォンを提供する計画を発表したが、これも失敗に終わった。同社はまた、Android以外のモバイルLinuxを開発するためにノキア、続いてサムスンと提携したが、これもあまり普及しなかった。
たとえAppleが他のどのメーカーよりも数百万台多くタブレットを販売していたわけでも、他のメーカーが利益のないタブレットの失敗に苦しんでいる間にiPadで数十億ドルの利益を上げていたわけでもなかったとしても、同社のiPadへの取り組みは、かつてPC業界をリードしていたWinTelの独占を決定的に分裂させました。AppleとIBMの提携は、Intel、Microsoft、そしてGoogleとそのAndroidパートナーを犠牲にして、モバイルデバイスへのトレンドをさらに加速させることを目指しています。
