ケイティ・マーサル
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チャイナ・デイリーによると、先週、工場労働者は、有毒化学物質への過剰曝露による死亡例が多数報告されたことを受け、設備や車両を破壊した。従業員らは、地元政府の調査を受け入れなかったと述べている。ブルームバーグは、この工場はiPhoneの部品サプライヤーであると報じている。
金曜日の午前中、労働者らが集まり、蘇州工業園区に損害を与えた。彼らは道路を封鎖し、警察に投石したが、死傷者は報告されていない。
さまざまな報道によれば、従業員らは2009年のボーナスが取り消されたという噂に反応しているというが、ある従業員はチャイナデイリーに対し、問題は単に金銭だけの問題ではないと語った。
「私たちが憤慨しているのは、会社当局が従業員の健康に無関心であることです」と、朱さんは語った。さらに、従業員は過重労働と低賃金に苦しんでいると付け加えた。
従業員によると、工場には強い悪臭があり、それが4人の従業員の死因になったと考えているという。そのうちの1人、李良さんは先天性心疾患で死亡したと診断されたが、同僚たちはこの診断を信じていない。
従業員たちは、これらの死因は、工場でタッチスクリーンパネルの洗浄に使用される有毒化学物質ヘキサンへの過剰曝露に起因すると考えている。ヘキサンは人体に神経系障害を引き起こす可能性がある。
Appleの海外製造パートナーは、長年にわたり厳しい監視の対象となってきました。昨年7月に行われた中国本土のAppleパートナーに対する監査では、2008年にiPhoneとiPodを製造した83工場のうち45工場が、資格を満たす労働者に正当な残業代を支払っていなかったことが判明しました。さらに、そのうち23工場では、一部の労働者に中国の最低賃金さえ支払っていませんでした。
昨年夏、Appleと製造パートナーのFoxconnは、同社の工場の一つから4G対応iPhoneの試作品と思われるものが紛失したことで大きな話題を呼んだ。この件について事情聴取を受けた従業員が自殺したと報じられている。
2006年、英国の新聞で劣悪な労働環境に関する報道が浮上した後、アップルはフォックスコンの中国工場の労働環境について監査を行った。カリフォルニア州クパティーノに本社を置くアップルは、iPodの製造に関する報告書を発表し、強制的な残業は確認されなかったものの、一部の従業員が週60時間の上限を超えて労働していたことを明らかにした。