アップル、米控訴裁判所にVirnetX判決の再考を説得できず

米控訴裁判所が、iPhoneメーカーが5億300万ドルの支払いを回避することに部分的にしか役立たなかった11月の分割判決の再検討を求める同社の要求を却下したため、AppleはVirnetXとの訴訟のうち1つを再審理する最新の試みに失敗した。

11月、3人の裁判官からなる審理委員会は、テキサス州の陪審員が算定した5億300万ドルという金額をVirnetXに支払う義務をAppleに部分的に免除し、判決を覆して訴訟をテキサス州の裁判官に差し戻す決定を下した。しかし、この判決は部分的なものであり、裁判所はAppleによる2件の特許侵害を認めたものの、他の2件の特許侵害は認められた。

ロイター通信によると、アップルは判決の再考を求めて裁判所に申し立てたが、判決は分裂しており、控訴裁判所は最終的にその申し立てを却下した。

この件は現在テキサス州の管轄となっており、裁判官がAppleからVirnetXへの支払額を再計算する可能性があります。特許侵害件数の減少を踏まえ、裁判所が本件の全面的な再審を請求する可能性があり、そうなれば関係者全員の費用負担がさらに増加する可能性があります。

問題の訴訟は2010年にテキサス州東部地区連邦地方裁判所タイラー支部に提起され、VirnetXがiPhoneメーカーに対して提起した複数の訴訟の一つとなっている。VirnetXは、Appleが自社製品に使用されているFaceTimeを含む安全な通信技術に関する特許を侵害していると主張している。

11月の分裂判決の1か月前、連邦裁判所の審理部は、VirnetXに支払われる損害賠償額は、他の裁判所でまだ再審査中の特許請求によって影響を受ける可能性があると判断した。

判決の取り消しは、Appleが巨額の支払いを回避するためにこのような決定から利益を得た初めてのケースではない。最初の訴訟では、Appleは特許1件を侵害したとして3億6800万ドルの支払いを命じられたが、2年後に判決は覆された。

2016年の再審では、Appleは6億2500万ドルという高額の損害賠償を請求される可能性がありましたが、陪審員の混乱により裁判は不公平であったという主張が浮上し、さらに2回の再審が行われました。2018年4月、後者の再審でAppleは5億300万ドルの賠償金を受け取ることになりました。