第1四半期、ストリーミング大手Spotifyの有料会員数は1億5,800万人に増加し、前年同期比21%増となった。これは、同ストリーミング大手とApple MusicおよびApple Podcastsとの争いが激化する中である。
Spotifyは会員数の増加を歓迎する一方で、今後の事業拡大は不透明だと警告している。特にインドをはじめとする新興成長市場では、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の感染者数が急増しており、将来の収益に不透明感が生じている。
ユーザー1人あたりの平均収益は前年比7%減の4.12ユーロ（約4.98ドル）となった。同社はこの減少について、新規市場での価格引き下げと、新規加入者獲得のための割引プラン導入が要因だとしている。
Spotifyの総サブスクリプション収益は14%増の19億3000万ユーロ（23億3000万ドル相当）となりました。世界の消費時間も前年比で増加しました。ユーザー一人当たりの消費量は先進地域で増加しました。一方、発展途上地域では「改善の兆しが見られたものの、依然としてCOVID-19以前の水準を下回っています」。
Apple MusicはSpotifyに次ぐ2番目に人気の音楽ストリーミングサービスですが、iPhoneメーカーである同社は、2019年に有料会員数が6,000万人を突破して以来、会員数を発表していません。以前の成長率から判断すると、Apple Musicの会員数は数か月前に7,000万人を突破していた可能性が高いのですが、同社はその数字を公表していません。
ポッドキャスティング
AppleとSpotifyのプラットフォーム戦争に有料ポッドキャストも加わる
Spotifyは、特にポッドキャストにおいて広告を重要な成長分野と見ています。現在、利用可能なポッドキャストは260万本で、前四半期比18%増加しています。ポッドキャストの消費量も、コンテンツ全体の消費量と同様に増加しました。
今月初め、AppleはApple Podcastersプログラムを立ち上げ、ポッドキャストへの取り組みを強化しました。このプログラムでは、ポッドキャスト制作者が広告なしの視聴、限定コンテンツ、新シリーズへの先行アクセスや独占アクセスといった限定コンテンツに対してリスナーから料金を徴収できるようになります。
「アップルがサブスクリプションに進出したことで、プラットフォーム戦争が勃発しつつある」とクリエイティブ・アーティスト・エージェンシーのポッドキャスト部門責任者、ジョシュ・リンドグレン氏はウォール・ストリート・ジャーナルに語った。
Spotifyは、ポッドキャスト制作ツール「Anchor」を活用した有料サブスクリプションプラットフォームで対抗しました。これにより、クリエイターはSpotify iOSアプリ以外でもAnchorへの支払いリンクを投稿できるようになりました。
この方法はApp Storeの抜け穴を悪用しているようで、規則に違反することなくAppleのApp Store取引手数料30%を回避している。AppleがSpotifyのこの抜け穴回避策に対抗するか、あるいは阻止しようとするかどうかは、まだ分からない。
バンドル
新興市場における不確実な成長を相殺するためか、Spotifyはファミリープランの値上げを続けています。2020年後半に複数の市場でファミリープランのバンドル価格を値上げした後、Spotifyは今週から米国で14.99ドルから15.99ドルへの値上げを発表しました。
Apple Music ファミリーバンドルの価格は依然として 14.99 ドルです。
Appleの音楽サービスもApple Oneのバンドルプランに含まれています。Apple Musicの個別プランは、14.99ドルのApple Oneバンドルプランに含まれています。Apple Musicファミリープランは、19.95ドルと29.95ドルのApple Oneプランにも含まれており、これらのプランには様々なサービスが追加されています。
地平線に広がるHi-Fi
Spotify HiFiは今年後半にロスレスストリーミング層をプラットフォームに導入する
Spotifyはまた、2021年後半にSpotify HiFiストリーミングプランを提供する計画も発表した。この新しいプランにはロスレスストリーミングが含まれ、より高いビットレートのCD品質のトラックを最も人気のあるストリーミングプラットフォームで提供できるようになる。
Tidal、Deezer、Amazon Music はすでにロスレス ストリーミング オプションを提供しています。
Spotifyは、Hi-Fiサブスクリプションプランについて、「今年後半」という以外に価格や具体的なリリース日をまだ発表していない。
プレミアムオーディオには熱狂的なファンが多数いますが、この新サービスが新規ユーザーを獲得するのか、あるいはSpotifyの業績を大きく向上させるのかは不明です。2016年の調査によると、ほとんどのユーザーは圧縮オーディオとロスレスオーディオの違いを認識できますが、両者を区別するには「訓練」が必要になる場合もあることが示されています。
HiFiオーディオでは、ユーザーが違いをはっきりと認識するには通常、高価な機器が必要です。AirPodsはほとんどのユーザーにとって大きな違いは感じられないかもしれませんが、プレミアムモデルのAirPods Maxではより顕著に感じられるかもしれません。
現在、Spotifyは320kbpsのOgg Vorbis形式でストリーミング配信しています。Apple Musicは256kbpsのAACでトラックをエンコードしています。
Appleは、Apple Musicに同様のCD品質のオプションを導入する計画をまだ発表していない。
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