Appleは、ユーザーの「スマートホーム」システムと統合する新しいiOSベースのプラットフォームを発表しようとしていると報じられている。この動きにより、最終的に多数の個別のデバイスとコントローラーが結びつき、ニッチな「モノのインターネット」が主流の市場に変わる可能性がある。
月曜日の報道によると、AppleはWWDCでiPhoneを中心とした新たなソフトウェアプラットフォームを発表する準備を進めているという。セキュリティシステム、照明、家電製品といったインターネット接続デバイスと連携するこの端末は、ユーザーのデジタル世界の中心となるだろう。
既存のプラットフォーム
スマートホームを単一規格で統合しようとする試みは、Appleが初めてではありません。例としては、BelkinのWeMoホームオートメーション技術のようなファーストパーティソリューションや、SmartThingsやZigBeeといったオープンスタンダードが挙げられます。ZigBeeは、NestやPhilips Hue製品を含む多数のデバイスと互換性があります。
Belkin の WeMo LED 照明。
他のハードウェアとソフトウェアの連携と同様に、セグメンテーションは、ユーザーが拡大する接続デバイスの世界を制御できる単一のユニバーサルソリューションの開発を阻害します。Wi-FiやBluetooth対応の照明には専用のアプリが必要なのに対し、スマートテレビには別のアプリが必要なことがよくあります。
照明器具など単一の製品カテゴリーでデバイスを提供する企業の間では、統一規格の策定に向けた取り組みが進められている一方、様々なデバイスを販売する他のOEMは、独自のプロトコルを推進しています。例えばWeMoは、自社製品に加え、Crock-Pot、Mr. Coffeeなどのプレミアムパートナーとの互換性も提供する計画です。
経済的な目的であろうと、品質管理のためであろうと、これらすべてのデバイスを 1 つの傘下に収める、広く受け入れられている標準はまだ存在していません。
Appleがもたらすのは、iOSデバイス所有者の膨大なインストールユーザーベースです。この膨大なユーザー数から、メーカーはクパチーノの新しいプラットフォームを「Made for iPod/iPhone/iPad」形式のライセンスで採用することになるかもしれません。そうすれば、Appleは製品認証を管理し、スマートホーム分野ではこれまで存在しなかった、一貫性と一体感のあるユーザー体験をユーザーに提供できるようになります。
デバイス
AppleのiOSプラットフォームでは、リモートコントロールアプリを通じて様々な製品（一部はiOS専用）が既にサポートされています。バックグラウンドで動作するものから、ユーザーの能動的な入力を必要とするものまで、以下のアプリと対応製品は、Appleのスマートホームソリューションの初期パートナーとして発表される可能性のある既存製品の一例です。
フィリップス ヒュー
Hue システムは、2012 年に Apple Store で導入されて以来、主流の採用が見られた最初のコネクテッド デバイス製品ラインの 1 つです。明るく正確で、色を調整できる LED ライトを備えた Hue は、「世界で最もスマートな電球」と謳われています。
フィリップスのシステムは、3個パックのスターターキットとして初めて導入され、専用アプリを介して最大50個の電球とアクセサリーを制御できるワイヤレスハブが必要です。ソフトウェア自体はリモコンとして機能し、色や明るさを調整できるほか、ジオフェンシングやオン/オフスケジュールなどの自動化機能も備えています。
Hueは、Friends of Hueのブランド名で販売される3種類の電球と照明アクセサリーをラインナップに加えました。今後数ヶ月以内に、全白色電球、物理スイッチ、そして高級3Dプリント照明器具を発売する予定です。
ネスト
元iPod責任者のトニー・ファデル氏のNest Labsは、2011年に初めてNest Learning Thermostatを発表し、その後も後継モデルやProtect接続の一酸化炭素・煙検知器をリリースしてきた。
NestサーモスタットはWi-Fi経由でZigBee規格にも対応しており、ユーザーの家庭内のほぼすべてのHVACシステムを制御できます。強制空調、輻射空調、マルチゾーンエアコン、ヒートポンプなど、様々な空調システムが自動的に監視・調整されます。
リモート コントロール機能、自動温度、自動スケジュール設定に加えて、Nest はエネルギー効率の高いサイクルを実行して電力を節約することもできます。
Nest Protectは最近、「Nest Wave」という便利機能に欠陥が見つかり、4月に販売停止に至ったことで話題になりました。Nest Protectの「Wave」機能は、ユーザーがデバイスの前で手を振ることでアラートをオフにできるものですが、意図せず作動する可能性があり、消費者にとって潜在的な脅威となることが判明しました。
ケボ
KwiksetのKevoは、自動化されながらも安全なドアロックの優れた例の一つです。電池駆動でBluetooth 4.0経由で動作するKevoは、便利で信頼性が高いですが、Wi-Fi接続をベースとしたプラットフォームでは問題が発生する可能性があります。
他のスマートロックとは異なり、Kevoは動作するために登録済みのeKeyデバイスとのBluetooth接続を確立する必要があります。Appleの最新iOSデバイスでは、Kevoアプリはバックグラウンドで動作し、対応するドアロックからの呼び出しを待機して暗号化されたデータを渡します。これにより、ドアの解錠はデッドボルトのローズに触れるだけで簡単になり、施錠/解錠プロセスが起動します。
Kevoは、スタンドアロンアプリを除けば、統合されたスマートホームプラットフォームでのみ制御可能なデバイスです。Wi-Fiベースのプロトコルを単一のソフトウェアに統合することは可能ですが、Wi-FiとBluetooth接続デバイスの両方を同時に監視・制御するには、包括的なソリューションが必要です。AppleのiOSデバイスは、まさにこの用途に最適です。
ソノス
オーディオ分野に目を向けると、Sonosは単一のアプリで操作できるインターネット接続スピーカーの提供で名を馳せています。同社はブックシェルフ型スピーカーから本格的なホームシアター機器まで、幅広い製品を展開しており、すべて単一のアプリまたは独立したリモコンで操作できます。
Sonosの大きな魅力は、非同期マルチルーム再生です。これにより、ユーザーは異なる部屋で異なる曲を聴くことができます。もちろん、ユーザーが希望すれば、同じ曲を家中で再生することも可能です。このシステムはワイヤレスブリッジを必要とし、ユーザーのiTunesライブラリやSpotify、Pandoraなどの音楽サービスからオーディオをストリーミングするためのソフトウェアに依存しています。
マルチルームオーディオ自体は目新しいものではありませんが、これまでは裕福な人やテクノロジーに精通した人だけが利用できるものでした。Sonosのプラグアンドプレイ機能により、この技術は一般の人々に広く普及しました。
エアプレイ
Apple独自のプラットフォームであるAirPlayは、iOSデバイスやMacデバイスからHDTVなどの機器にオーディオとビデオをストリーミングすることを可能にします。Apple独自のApple TVやAirPort Expressに加え、サードパーティのスピーカーメーカーもBluetoothストリーミングの代替として、この技術を自社製品に搭載しています。
AppleInsiderでレビューされたLoop、Lounge、Zippスピーカーを製造しているLibratoneなどの企業は、AirPlayの互換性を主なセールスポイントとして宣伝している。
他の
上記の大手ブランドに加え、多くの中小企業がコネクテッドデバイスを販売しています。例えば、Netatmoは、空気の質、温度、その他の指標を監視するスマートサーモスタットと気象ステーションを提供しています。また、Parrotという企業は、植物の適切な管理のために水、日照、温度を測定するセンサー搭載デバイス「Flower Power」を販売しています。
次は何？
Appleがスマートホームプラットフォームを発表した場合、同社の計画は、既に独自のコネクテッドソリューションを展開しているメーカーに大きな影響を与える可能性が高い。ZigBeeなどのオープンな接続プロトコルを採用したHueのような製品であれ、BelkinのクローズドなWeMoシリーズのようなデバイスであれ、スマートホーム分野に変化が訪れようとしている。問題は、誰が参加を決断し、誰が独自に事業を展開するかだ。
報じられたライセンス戦略が、Appleの現在の「MFi」プログラムとは対照的であることも興味深い点です。製品（iPod）を投入してその後に続くアクセサリー産業を抑制するのではなく、Appleは既存のOEMが自社デバイスを搭載できるライセンスとソフトウェアのフレームワークを構築することになります。この点で、提案されているスマートホームプラットフォームはAppleのAirPlayやCarPlayに似ていますが、iPhoneコンテンツを提供するのではなく、Appleのシステムは安全で統合されたスマートデバイス制御サービスを提供すると思われます。
噂によると、すべてが WWDC 2014 で明らかになり、AppleInsider が最新の発表を届ける予定だ。
