AppleがOS X Previewアプリの機能に関する特許を取得

アップルは火曜日、文書を作成したソフトウェアを開かなくても文書を表示し、キーワード検索を実行できるMacアプリケーション「プレビュー」の初期バージョンの特許を取得した。

米国特許商標庁は、現在のプレビュー アプリの基本機能を説明した「さまざまな種類のドキュメントのプレビュー」に関する米国特許番号 8,335,986 を Apple に付与しました。

特許の概要によると、この特許は複数の文書を単一のウィンドウに同時に表示し、コンテンツを電子書籍として表示する「プレビューアプリケーション」を対象としています。ユーザーはページを1次元または2次元で閲覧し、開いているすべての文書で指定したキーワードを検索できます。検索されたキーワードは、順番に表示されます。

この特許では、既存のプレビューアプリと比較して若干異なるユーザーインターフェースとユーザビリティ機能の調整が求められていますが、現在の標準OS Xソフトウェアの基盤となる基本的な操作機能を概説しています。具体的には、現在のプレビューではマニュアルやPDFファイルを「ブック」として表示しませんが、'986特許に従ってページを並べ替える強力なコンテンツ検索ツールが搭載されています。

特許の検索ツール ビュー (上) ではウィンドウ内に強調表示されたテキストが表示され、プレビュー (下) では列を使用して結果が整理されます。

本発明は、基本的にソフトウェアに依存しない文書リーダーであり、ユーザーが容易に理解できる管理された形式でコンテンツを表示します。その特徴の鍵となるのは、文書内を検索できる機能です。検索結果は論理的な方法で表示され、この場合はキーワードを含むページのみが表示されます。

特許と現在のプレビューアプリはどちらも、開いている文書または開いている文書内のページを表示するサイドバー列を使用しています。このスペースには、検索語句が含まれるページも、ページ番号または順位付けで表示されます。

特許 (上) とプレビュー (下) に表示される列ビュー。

特許に記載されている2次元の書籍形式の代わりに、プレビューはiTunesとiPod touchで初めて導入されたUIである「Coverflow」に似たマルチタッチ対応ビューを採用しています。最新のMac OS X 10.8 Mountain Lionオペレーティングシステムでは、全画面表示とマルチタッチによるページナビゲーションが可能です。ユーザーが特に指定しない限り、プレビューはOS Xのデフォルトのドキュメントビューアです。

'986特許は2009年に初めて申請され、コンラッド・カーレン、パトリック・コフマン、ライアン・スターク、マシュー・サーノフが発明者として認められている。