米連邦控訴裁判所、スマートフラッシュのアップルに対する5億3300万ドルの勝利判決を棄却

米連邦控訴裁判所は水曜日、特許権者スマートフラッシュに有利な5億3300万ドルの賠償金支払いの判決を破棄した。スマートフラッシュは先の法廷闘争で、アップルがiTunesを通じて自社のデータ保存概念を侵害したと主張していた。

ロイター通信によると、3人の判事からなる合議体は、スマートフラッシュの特許は「抽象的」すぎるため、実際の発明を十分に説明していないと判断した。合議体は、当初の裁判において、テキサス州の連邦判事は特許を無効と宣言するべきだったと主張した。

スマートフラッシュは、2015年2月の最初の勝利以来、重要な決定が不利に働いたため、肯定的な結果を達成する可能性は低い。

同年7月、ロドニー・ギルストラップ連邦地方判事は、陪審員への指示に欠陥があったとして、損害賠償請求の再審を命じました。2016年6月には、Smartflashの特許の一部が、本日の判決と同じ理由で米国特許商標庁によって無効とされました。

実際、連邦巡回控訴裁判所は USPTO の判決を参照するだけで済んだが、さらに一歩進んで、ギルストラップ氏が行動を起こすべきであったと示唆した。

Smartflashは、特許を主張しながらもそれを製品に使用していない「パテントトロール」と評されている。同社は2013年5月にAppleを相手取り、2000年に同社の創業者であるパトリック・ラツ氏が、後にAppleのシニアディレクターとなる技術者に自身のアイデアを共有したと主張して訴訟を起こした。