ケビン・ボスティック
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マイクロソフトは、アップルのiPhoneやAndroid搭載端末に先んじようと、フィンランドの携帯電話メーカー、ノキアの端末事業の買収に近づいていると報じられており、今月に入っても協議が続いていた。
今月初め、マイクロソフトはノキアのハードウェア事業買収の可能性について、ノキアと高度な協議を進めていたと、ウォール・ストリート・ジャーナル紙が関係筋から伝えた。しかし、買収交渉は決裂し、再開の可能性は低いと報じられている。
情報筋によると、両社はロンドンで協議を行い、買収について口頭で合意に近づいていたという。報道によると、ノキアの提示価格と、同社のスマートフォン市場における地位の低さが一因となり、マイクロソフトが買収から撤退したという。
マイクロソフトの担当者は報道についてコメントを控えたが、ノキアの担当者は両社間の「密接な協力関係」を指摘し、定期的に会合を持つことは珍しくないと述べた。
ノキアはWindows Phone 8エコシステムにおけるマイクロソフトの最大のパートナーではありませんが、このフィンランド企業はWindows Phone 8を最も多く販売しています。2年前、ノキアのCEOであるスティーブン・エロップ氏は、実質的にマイクロソフトの携帯電話プラットフォームに会社を賭けましたが、その動きは最近になってようやく成果を上げ始めたようです。
最新のデータによると、Windows Phoneの出荷台数は世界のスマートフォン出荷台数の3.2%を占めています。この数字は、両社が新しいコンピューティング環境において厳しい立場に置かれていることを反映しています。
マイクロソフトにとって、時価総額約140億ドルのノキアの買収は、海外に保有する660億ドルの現金の一部を活用することで実現できる可能性がある。アップルと同様に、マイクロソフトも巨額の税金負担を懸念し、資金の本国送金には消極的だった。
マイクロソフトは昨年Surfaceタブレットを発売しており、コンピューティングハードウェアの製造には慣れ親しんでいる。しかし、これらのデバイスの売上はせいぜい平凡な水準にとどまっている。
