ケビン・ボスティック
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新たな報告書は、Apple が企業を買収する際にどのように進めていくのか、また同社の共同創業者である故スティーブ・ジョブズ氏がいかにして取引を締結しようとしていたのかを明らかにしている。
かつてColorとTwilioでリードデザイナーを務め、現在はScienceのデザイナー・イン・レジデンスを務めるオーブリー・ジョンソン氏は、2009年のAppleによる音楽スタートアップ企業Lalaの買収をめぐる取引について自身の記録を公開した。ジョンソン氏は、Lalaを苦戦しながらもそこそこ成功した企業、つまりGoogleの楽曲検索で自社の楽曲リストを上位にランクインさせるほどの企業として描写した。
この成果と、LalaとGoogleのMusic Betaとの提携が相まって、Google、デジタル音楽業界をリードするApple、そして苦戦するモバイルOSにLalaを使って新風を吹き込みたいと願っていたNokiaの間で、買収合戦が勃発した。
Appleは2009年にストリーミング音楽サービスのLalaを買収し、iTunes Matchの道を開いた。
ノキアとグーグルは、ララの創業者ビル・グエン氏に提示した買収提案額を低く見積もったと報じられており、ジョンソン氏はグエン氏がノキアの1100万ドルの提示額に「全くうんざりした」と述べた。その後、グエン氏はアップルの幹部に連絡を取り、スティーブ・ジョブズ氏、ティム・クック氏、エディ・キュー氏との会食を手配した。
ジョブズ氏はビーツのサラダを食べながら買収協議を主導し、最終的にグエン氏に数字が書かれた紙切れを渡し、「もし君が気に入ったら、やってこの件を終わらせよう。いいかい？」と言ったと言われている。
その金額は約8,000万ドルで、ララの残りの従業員にはさらに8,000万ドルの留任ボーナスが支払われる。グエン氏はこの合意に同意した。
買収後、グエン氏と共にLalaの著名な従業員数名が同社を去り、数百万ドル相当のオプションが残されました。ジョンソン氏は、昨年AppleがColorの優秀な人材の多くを700万ドルで買収した際に、同じエンジニアの一部がAppleに戻ってきたと指摘しています。ジョンソン氏はApple、Lala、Colorの買収を次のように要約しています。
「アップルは同じ従業員を、ほんのわずかな金額で獲得した。今回は、より多くの経験とスタートアップでの経験を持つ人材だ。二重に支払うのは賢明だった。」
