エヴァン・セレック
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ポケモンGO
人気の拡張現実ゲーム「ポケモンGO」を開発するNianticは、同社の共同設立者兼CEOが、より強力なARの未来への基礎を築いたとしてApple Vision Proを称賛する一方で、大規模なレイオフを進めている。
同社の創業者兼CEOであるジョン・ハンケ氏は最近、ナイアンティックの従業員に送ったメールを公開し、同社に予定されている主要な組織変更の詳細を説明した。この変更には、全社的な人員削減、スタジオ全体の閉鎖、そして「ポケモンGO」以外のゲームの完全キャンセルなどが含まれる。
ハンケ氏によると、今回の変更は今後の同社の注力を絞り込むためのもので、主にポケモンゲームに注力することになるという。ナイアンティックは今後も、『ピクミン ブルーム』や『モンスターハンター ナウ』など、人気シリーズをベースにした他のタイトルの開発を継続する予定だ。
ナイアンティックにおける今回の人事異動により、230人の従業員が解雇され、カリフォルニア州ロサンゼルスに拠点を置くスタジオも閉鎖される。同社は近い将来、『NBA All World』を閉鎖し、 『Marvel: World of Heroes』の制作も停止する予定だ。
まもなく7周年を迎えるにもかかわらず、依然として驚異的な人気を誇るPokemon GOを除けば、ARゲーム市場はまだ確固たる地位を築いていません。Minecraftの人気と十分なレビュー にもかかわらず、テクノロジー界の巨人MicrosoftでさえMinecraft Earthのサポートを中止しました。
ハンケ氏は、特に拡張現実（AR）ハードウェアの未来は依然として明るいと述べています。特に、MetaのQuest ProとAppleのVision Proという複合現実（MR）ヘッドセットは、未来への道しるべとなると指摘しています。また、これらのデバイスは、彼が言うところの「真の屋外ARデバイス」への「中間的な足がかり」となるものだと指摘しています。
ナイアンティックはCOVIDパンデミック中に売上高が急増しましたが、ハンケ氏によると、利益はCOVID以前の水準に戻っており、これが人員削減の理由の一つとなっています。今後、ナイアンティックの最優先事項は、ポケモンGOを当面の間、市場トップのARゲームとして維持することのようです。
AppleはVision Proヘッドセットを使ったゲームに将来性があると確信しており、最新の世界開発者会議（WWDC）でのデモではApple Arcadeで利用可能な複数のゲームタイトルを披露しました。しかし、デモされた多くのユースケースの中には、Vision Proを装着して歩き回りながらポケモンGOをプレイするといったものはありませんでした。
