Apple Grand Centralの店内：バルコニーにあるApple Store

電車を降りたり、グランド・セントラル駅を通って駅まで走ったりする時、Apple Grand Centralを目にする可能性が高いでしょう。AppleInsiderが調査しました。

Apple の店舗を訪れたときに通常目にする、Apple の伝統的な白を基調とした環境とは異なり、Apple Grand Central は、壁から床までブラシ仕上げの真鍮色仕上げを継続することで周囲の環境に溶け込んでいます。

メインエリアはグレインセントラルターミナルを見下ろすバルコニーにありますが、ドア枠の後ろには迷路のような部屋があり、Apple Store を空間の奥深くまで拡張し、Apple の長い製品リストをさらに展示しています。

Apple Grand Central店の歴史

2011年に発表された当時、Apple Grand CentralはAppleが建設した最大の小売店であり、バルコニーのようなデザインを採用した最初の店舗でもありました。

アップルがグランドセントラル駅構内に小売店を建設すると初めて発表されたとき、多くの人が、アップルがそのエリアの一部を占領し、白と銀を基調としたアップルのデザインと融合させることで、そのエリアのデザインを乱すのではないかと懸念した。

しかし、Apple は、単に通常の Apple Store のように小売スペースを設計するのではなく、この店舗を訪れた人々に Apple Store の核となる体験を提供しながら、建築デザインと融合させるよう苦心しました。

このスペースを所有するメトロポリタン・トランスポーテーション・オーソリティ（MTA）は、ターミナルにApple Storeを開設することで、他の小売店の来店客数も増加すると試算しました。その後、MTAは総売上高の増加をAppleだけに帰することはできないとしながらも、2011年と2012年の第1四半期に営業していた店舗の総売上高が6.5%増加したと報告しました。

店舗のスペースへの統合はMTAにとってプラスと見られていたものの、世論はそれほど好意的ではありませんでした。MTAがApple以外の企業に店舗スペースの獲得をほぼ不可能にする入札戦略を策定し、Appleに不当な優位性を与えたと多くの人が考えました。

2012年5月に州会計監査官トーマス・ディナポリ氏が行った州監査の結果、アップル社が小売スペースの入札プロセスに先立ち、MTAと2年以上にわたり非公開で協議を行っていたことが明らかになった。アップル社は、バルコニースペースを明け渡すために、以前このスペースを所有していたレストラン「メトラズール」に支払った当初200万ドルについて、納税者から返還を求めようとしたとさえ言われている。

アップルとメトラザールは、2009年7月にレストラン側がアップルに提案を持ちかけた後、500万ドルのリース買収契約を締結した。

これらすべての主張はMTA当局者によって否定され、激しく非難され、彼らはこの報告書を「MTAとAppleに対する明らかな偏見」と呼んだ。

2011年12月9日に正式にオープンした際には、一番乗りを狙って2,500人が列を作りました。そして、その日の正午までに4,000人が来店しました。

アップルはグランドセントラル駅に最初の年に110万ドルの賃料を支払ったが、これは以前の会社が同じスペースに支払った金額の4倍にあたる。

Apple Grand Central の店舗内

グランド セントラル ターミナルに歩いていくと、Apple Store に入るときに通るドアがないことに気が付くでしょう。3 段の階段を上るだけで、Apple 体験が始まります。

階段は床から壁まで周囲の外観と色を合わせており、各階には Apple のロゴと、その背後に印刷された「East Balcony」という文字が出迎え、正しい方向に進んでいることを保証してくれます。

階段を上りきると、頭上に輝く Apple のメインロゴと、その前に立って出迎えを待つ Apple の従業員が迎えてくれます。

左側にはApple Watchが、右側にはiPhoneが展示されています。奥へ進むと、他のApple製品もご覧いただけます。

店の奥にはアクセサリーやその他の商品を展示する 3 つの小さなスペースがあり、オンラインで注文した商品を受け取るための場所もあります。

グランドセントラル駅の薄暗い照明のため、ほとんどの Apple 製品の上に頭上のランプが設置されており、明るい照明の中で製品をよく調べて見ることができます。

この店の秘密は、グランド・セントラル駅の巨大な壁の裏に複数の部屋が隠されていることです。店の片隅にどうやって行くのか、どの出入り口を通ればいいのか、迷路のように迷ってしまいます。

右手のドアを入ると、Appleの象徴的な木製テーブルが並ぶ部屋があります。そこでは、Appleのスタッフがお客様のあらゆる質問にお答えします。部屋の両脇にはiPadとiPhoneが並べられ、展示されています。薄暗い照明が、落ち着いた雰囲気を醸し出しています。

次の部屋に入ると、AirPods、Apple Watch バンド、iPhone ケース、AirTags など Apple のすべてのアクセサリが保管され、サービスのプロモーションが行われているエリアがあります。

各部屋はグランドセントラル駅のデザインを継承しており、大理石の床と周囲の落ち着いた暗めの色の壁が取り入れられています。

店の反対側、別のバルコニーエリアには、Genius Barと木製のテーブルが並んでいます。このエリアは非常に開放的で歩きやすく、ショーケーステーブルと同様に、テーブルの上には巨大なオーバーヘッドランプが設置されており、その下に座る人に十分な光が届きます。

Genius Barは、伝統的なバーのような造りで、高めの座席と、片側がはみ出し、反対側は平らなバーのようなテーブルが置かれています。その背後の壁には2台のテレビが掛けられており、中央には「Genius Bar」と書かれています。

お店を見学し終わったら、入店時に登ってきた階段を下りると、グランドセントラル駅の真ん中に出ます。

グランドセントラル駅を見下ろす

Apple Grand Centralは、これまで訪れたどのApple Storeとも違います。ドアを開けて店内に入るのではなく、階段を上るだけで、あっという間に店内にたどり着きます。

店舗は通常、東部標準時午後8時頃に閉店しますが、こんなにオープンな場所で商品を安全に保管しているのには驚きます。バックルームにある商品とは異なり、Appleの注目製品はオープンバルコニーのテーブルに置かれています。

電車に乗るため、または電車から降りるためにターミナルを通過する人がたくさんいて、1月上旬であったにもかかわらず、多くの人が Apple Grand Central に立ち寄って Apple の最新製品をチェックしているようだった。

奥の部屋はスペースが限られているため狭く感じるかもしれませんが、バルコニーは開放的で広く、同じエリアにいる人とぶつかることはありません。

Apple Grand Centralは、グランド・セントラル駅の歴史と名高いデザインを踏襲し、その一部となりながらも、Apple Storeの核となる体験を提供しています。外観は従来のApple Storeとは全く異なるかもしれませんが、店内の雰囲気と体験は、その核となる部分にしっかりと根付いています。

歴史的建築物を保存し、店舗デザインに取り入れている Apple Store のその他の例については、英国にある Apple Birmingham とニューヨーク市にある Apple World Trade Center をご覧ください。