アップル、特許保有会社から「マルチメディアボイスメール」をめぐって提訴される

いわゆる特許トロールのブランディワイン・コミュニケーションズ・テクノロジーズは火曜日、アップルのiPhoneとiPadが特定の「マルチメディア・ボイスメール」特許を侵害しているとして、同製品に対して訴訟を起こした。

GigaOMによると、水曜日、この持株会社がフロリダ州の地方裁判所で、音声とデータによる同時ボイスメールのシステムの概要を示す特許第6,236,717号および第5,719,922号をめぐってアップルを提訴していると報じられた。

活用されているのは、1998年に元モデムメーカーのパラダインに最初に発行された知的財産であり、ユーザーが保存された音声およびデータメッセージに同時にアクセスできるシステムを説明する2001年の出願の継続である。

2001年に米国特許商標庁から付与された継続特許第6,236,717号より：

音声・データ同時モデムは、音声メッセージを留守番電話に、データメッセージをパーソナルコンピュータにそれぞれ保存する機能を備えています。これにより、着信側は音声・データ同時モデムを介して音声メッセージとそれに関連するデータメッセージ（つまりマルチメディアメッセージ）の両方を取得できます。つまり、着信側は音声メッセージを聞きながらデータメッセージを閲覧できます。着信側は、マルチメディアメッセージをローカルまたはリモートから取得できます。

フロリダに拠点を置くパラダイン・コーポレーションは2006年にブロードバンド・ソリューション企業ゾーネに買収されたが、ブランディワインがどのようにして同社の留守番電話の資産を手に入れたのかは不明である。

ブランディワイン社がiPhoneとiPadに対して特許をどのように主張するつもりなのかも不明だが、おそらく、カリフォルニア州クパチーノに本社を置くApple社が2007年に最初の携帯電話機で導入したビジュアルボイスメール機能が対象となるだろう。iPadは現在ビジュアルボイスメールをサポートしておらず、訴訟は他のiOS機能も対象としている可能性がある。

水曜日のニュースは、今や広く普及しているこの機能に関してアップル社が訴えられた二度目となる。2007年のテキサスでの訴訟では、ユーザーが画面上のインターフェースを通じて個別のメッセージを選択できるこの機能は、すでに特許を取得済みであると主張していた。

この訴訟において、クラウスナー・テクノロジーズは、AOL・タイム・ワーナーやボネージといった同システムを採用していた他の通信大手企業と同様に、知的財産権の保護に成功し、Appleを法廷外で和解に追い込んだ。和解金は公表されていないが、Appleと当時唯一のiPhoneプロバイダーであったAT&Tの両社がこの技術のライセンスを取得したと報じられている。

興味深いことに、Apple 自身も 2011 年に同様の特許を取得しているが、その IP の範囲はサービスのユーザー インターフェイスがメッセージの再生を処理する方法に限定されていた。

ブランディワイン自身も最近、無線スペクトル技術をめぐってベライゾンから訴訟を起こされたが、全米最大の通信事業者であるベライゾンは、このデラウェア州の会社を「さまざまな訴訟を起こすことで特許権を行使することを生業とする特許保有会社」と評している。

この件の詳細については、Apple からも Brandywine からも公式発表はありません。