LGは2019年より前にiPhone OLEDサプライチェーンに参入する可能性は低い

サムスンが次世代「iPhone 8」端末向けOLEDディスプレイの唯一のサプライヤーになる可能性があるという暴露を受けて、水曜日遅くの報道は、LG製のパネルでサプライチェーンを多様化しようとするアップルの取り組みが2019年より前に実を結ぶ可能性は低いという以前の主張を再確認した。

ブルームバーグは、事情を知る関係者の話として、LGは2019年にOLEDのフル生産能力を達成し、2018年末には少量生産を開始する予定だと報じている。韓国企業は、生産拡大に向けた課題に取り組み続ける中で、部品価格などの詳細についてAppleと最終段階の協議を行っている。

世界でも数少ないOLEDメーカーの一つであるLGは、現在AppleにApple Watch用のOLEDディスプレイを供給している。実際、2015年後半にサムスンが参入するまでは、LGはAppleの唯一のサプライヤーだった。

しかし近年、LGはiPhoneなどのスマートフォンに適した大型OLEDパネルの製造に関連した問題に直面している。特に、生産プロセスの鍵となる蒸着装置を調達したのはつい最近のことだ。

この報道は、日本の映像機器大手キヤノンの子会社であるキヤノントッキが製造する蒸着装置を指していると思われます。ELVESS OLEDと呼ばれるこの特殊システムは、特許取得済みのカメラトラッキング機構を用いて、極めて狭い誤差でピクセルを形成します。

昨年の報告書では、流通しているほぼすべての OLED パネルが、サムスン、LG、シャープなどの大手メーカーが製造した部品も含めて、ELVESS 装置を使用して製造されていると推定されています。

キヤノントッキは2016年に生産量を倍増させたにもかかわらず、年間生産台数は10台未満にとどまっており、受注残が積み上がっています。本日の報道によると、サムスンのディスプレイ部門がLGに先んじて複数台の発注を行い、LGは明らかに不利な状況に陥っています。LGは今年割り当て分を受領し、現在、生産量を十分なレベルまで増強すべく取り組んでいます。

このプロセスを加速するため、LGは中国のOLED工場の生産拡大に70億ドルを投資した。

本日の報道は、AppleがLGの製造事業に約27億ドルを投じたという噂と一致しており、その金額の一部は2019年に納入予定のOLED供給の前払い金として充てられていると言われている。

一方、人脈の広いアナリスト、ミンチー・クオ氏は、アップルは「iPhone 8」や来年発売される可能性のある将来のスマートフォンモデル向けのOLEDパネルについてはサムスンに頼らざるを得なくなるだろうと述べている。