AirPods Maxレビュー：価格を正当化するのは簡単ではない | AppleInsider

新型AirPods Maxは、高価格ながらも優れた音質で注目を集めています。しかし、549ドルという価格に見合うだけの価値があるのでしょうか？

AirPods Maxのデザイン

AirPods Maxは、スカイブルー、グリーン、ピンク、シルバー、スペースグレイの5色展開です。各色はツートンカラーで、陽極酸化処理されたイヤーカップは明るい色、ヘッドバンドは暗い色になっています。

AirPods Maxは、ヘッドホン史上最もオーダーメイド感のあるデザインの一つです。ヘッドホンの上部はステンレススチール製で、その上にシリコンに似た上質なソフトタッチ素材でコーティングされています。キャノピーは独自のメッシュ素材で作られており、頭の上にしっかりとフィットするように設計されています。

AirPods Maxのそれぞれのアームは、ユーザーの頭のサイズに合わせて伸縮します。カップ自体はアルマイト加工されたアルミニウム製で、スチール製よりも軽量で、Apple特有の洗練されたアルマイト加工を実現しています。

イヤーカップのクッションはそれぞれ、形状記憶フォームを詰めたメッシュ素材でできています。マグネットで簡単に取り外し可能なので、交換したり、別の色に交換したりすることができます。

メッシュ素材は特に気になりませんが、誰もが気に入るかどうかは分かりません。高級ヘッドフォンではレザー素材が一般的ですが、これも万人受けする素材ではないことは承知しています。レザーは夏場はかなり暑くなりますが、メッシュは一年を通して快適です。サードパーティが独自の交換用レザークッションを発売しても不思議ではありません。もしそれが実現すれば、交換可能なクッションが手元にあると便利です。

物理的な操作に関しては、AirPods Maxは右イヤーカップの上部に2つのボタンがあります。AppleはApple WatchからDigital Crownを拝借し、AirPods Maxに搭載しました。サイズが約2倍になるなど、微妙に異なります。また、AppleはオリジナルのDigital Crownにあった、ホイールのクリック感を再現する触覚フィードバック機能も搭載していません。クリック感は健在で、ホイールを回すと耳の中でかすかなクリック音が聞こえます。

デジタルクラウンを押すとコンテンツの一時停止と再生、ダブルクリックで曲のスキップ、トリプルクリックで前のトラックへ移動できます。長押しするとSiriが起動しますが、「Hey Siri」と呼びかけることもできます。ヘッドホンとの快適な操作方法ですが、誤ってぶつけてしまう可能性があります。

AirPods Maxはスチール、バッテリー、その他諸々のせいで、やや重めです。重さは約14オンス（約450g）です。競合するヘッドホンは通常8オンス（約230g）程度です。ヘッドホンを手に取ると、確かに重厚感は感じられますが、その分高級感も感じられます。

AirPods Maxを数日間装着し、長時間装着してみましたが、重さは全く問題ありませんでした。重さのおかげで、ヘッドホンはしっかりとした安定感を感じます。ソーシャルメディアや既存の記事へのコメントで既に見られるように、この感覚は人によって大きく異なるでしょう。他のヘッドホンと同様に、快適さは個人の好み次第でしょう。

AirPods Maxの外装にはポートが1つだけ、充電と有線接続で使用するLightningポートが1つだけ搭載されています。USB-Cポートがないことに不満を言う人も多いでしょうが、iPhoneで使う場合はケーブルが1本で済むというメリットがあります。

その件は…

AirPods Maxのスマートケースの折り紙のような質感に、強い思い入れを持つ人は少なくありません。嫌いとまでは言いませんが、確かにもう少し改善の余地があると思います。ただ単に「違う」というだけで、機能性や実用性を犠牲にしているように感じます。

Appleは、精密に裁断された一枚の布を折り曲げ、接着し、ヘッドフォンを収納できる柔軟なケースに成形しました。ケースは2つのイヤーカップをかろうじて覆う程度です。アルマイト加工されたアルミ製のイヤーカップは、ヘッドフォンの中で最も傷つきやすい部分と言えるでしょう。バッグに放り込むと、傷がつきやすいでしょう。

ケースの本来の目的はヘッドフォンを保護することですが、Smart Caseはその役割を果たせていません。ケースを装着してもカップの一部が露出したままになり、底面と上面に大きな隙間があり、うっかり傷をつけてしまう可能性があります。

Maxの上部保護がないのは気になりません。持ちやすく、バッグの中で場所も取らないからです。ロードトリップにMaxを持って行ったのですが、バックパックに入れている時はヘッドバンドからヘッドホンを取り出すのがずっと楽でした。

最近、AirPods MaxをSony MX4やBose NC 700といった人気ヘッドホンと比較しています。BoseのケースはMaxよりもかなり大きく、バッグの中で場所を取り、取り出しにくいです。Appleがイヤーカップをもっとしっかりと覆う、相応に高級感のあるケースを作ってくれれば、もっと満足できたでしょう。

スマート機能とバッテリー寿命

保護機能以外にも、このケースには実用的なメリットがいくつかあります。特にバッテリー駆動時間を節約できることが挙げられます。ケースにはマグネットが内蔵されており、iPad用スマートカバーと同様に、ヘッドフォンをスリープ／ウェイクできます。このマグネットこそが、このスマート機能の全てです。

AirPods Maxをケースに収納すると、すぐに低電力状態になりますが、Bluetoothと「探す」機能は引き続き有効です。ケースに入れたまま18時間放置されると、さらに低電力のスリープ状態になり、Bluetoothと「探す」機能が無効になり、バッテリーをさらに節約します。最も深いスリープ状態でも、それほどバッテリーを節約できないことを考えると、この点については賛否両論です。

とはいえ、AirPods Maxの使用においてこれはそれほど重要ではありません。ケースから取り出したヘッドホンは、頭から離して5分間静止すると自動的に低電力モードに切り替わります。その後、72時間後に超低電力モードに切り替わります。つまり、ケースを使わない場合は、ケースを使う必要はなく、その代償としてバッテリー残量が数パーセント減少する程度です。

興味深いことに、Appleはオーディオが再生されていないときやヘッドホンが装着されていないときだけでなく、動きも検知しています。そのため、ヘッドホンを装着したまま動き回ると、自動的に起動してBluetoothが有効になり、必要な時に瞬時に接続されます。

ケースに入れて移動中は、超低電力モードではなく低電力モードになります。実際には、「探す」機能がオンのままになるので便利です。そのため、旅行中や持ち歩いている場合でも、「探す」機能で最後に位置情報を確認したり、近くに置き忘れた場合でも追跡したりすることができます。

Apple は、これらの低電力モードの動作方法や Smart Case を変更することで、間違いなくバッテリー寿命をほんの少しだけ延ばすことができるでしょうが、私たちが得たのは使いやすさとその他の懸念事項のバランスです。

AirPods Maxの接続性

AppleのH1チップは、AirPods Maxに業界最高クラスの100フィート（約30メートル）の通信範囲を実現しています。一般的に、これは同クラスの一般的なヘッドホンの約9メートル（約9メートル）とほぼ同等です。この点については、後ほど詳しく説明します。

残りの通信距離は、AppleがClass 1 Bluetoothオーディオを採用していることに起因しています。Class 1は他の規格よりもバッテリー寿命に負担をかけるため、ほとんどのApple製品は採用していません。2つのH1チップと組み合わせることで、Class 1オーディオはより安定した信号を提供し、困難なRF環境によるドロップアウトを大幅に低減します。

Bluetooth接続以外にも、AirPods Maxを有線接続で使用するオプションがあります。ただし、制限事項があります。

AirPods Maxを有線で使用するには、Lightning - 3.5mm AUXケーブルが必要ですが、これは同梱されていません。ケーブルが同梱されていないことについては、私たちも賛否両論あります。一方で、ほとんどのユーザーはAirPods Maxを有線で使用することはないでしょう。もしAppleがケーブルを同梱していたら、ほとんど不要になり、増え続ける電子廃棄物の増加に拍車をかけることになるでしょう。

同時に、ケーブルが必要な人は、Apple製の不十分なケーブルに35ドルも追加で支払わなければなりません。Appleのケーブルは、私たちの好みには程遠く、細く、壊れやすく、短いです。いつものようにサードパーティ企業は独自のケーブルを製造しますが、この問題の解決はApple以外のベンダーに頼っています。

Apple がケーブルを単体で販売し、特にその内容を考えると価格をもっと手頃な値段に下げていれば、もっと良い妥協案になっただろう。

有線モードで使用している場合、デジタルクラウンで再生を制御することはできませんが、音量を制御することはできます。また、ノイズ制御ボタンで ANC モードを切り替えることができます。

外部のノイズを遮断し、同時に内部のノイズも遮断する

AirPods Proと同様に、AirPods Maxには2つのANCモードがあります。アクティブノイズキャンセリングと外部音取り込みモードです。外部音取り込みモードは、周囲のノイズを聞き取れるパススルーオーディオモードのAppleのブランド名です。

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Maxのアクティブノイズキャンセリングは、AirPods Proよりもさらに優れています。大型のドライバーと追加のマイクが、その効果に貢献していると考えられます。AirPods Maxには9つのマイクがあり、そのうち8つはANCに、3つは音声コントロールと通話に使用されています。

テストしたすべての環境において、競合製品と同様にバックグラウンドノイズを除去しました。これは間違いなくクラス最高のANCであり、Appleがこの製品に搭載した最高の機能の一つです。

透明モード

透明モードも非常に優れていますが、テストではいくつかの欠点が見つかりました。

通常の状況では、外部の音声を通す際にバックグラウンドでわずかにヒスノイズが聞こえる程度で、問題なく動作しました。オーバーイヤーヘッドホンを装着する際には欠かせない、周囲の音をしっかりと把握できる優れた性能です。

唯一の不満は、高音のノイズ、それも微かなノイズでさえも聞こえることです。スタジオ内を歩き回ると、木の床に靴を履くことで時々かすかな擦れるような音がしますが、透明モードをオンにすると、ヘッドフォンを通してその音がかなり大きく増幅されてしまいます。他の多くのノイズも同じように増幅されてしまい、改善策が見当たりません。

AirPods Maxのオーディオ忠実度

オーディオに関しては、期待外れでした。一言で言えば、平均以上の音質は出ますが、他の550ドルのヘッドホンと比べると及ばないです。

AirPods Maxには、Appleが設計した40mmダイナミックドライバーが搭載されています。Appleは、中音域と高音域の忠実度は優れながらも、両端に極端な偏りのない、ニュートラルなオーディオプロファイルを目指しているようです。サウンドステージは素晴らしく、ほとんどの同等モデルよりも広大で、音楽鑑賞や映画鑑賞に最適です。

低音は悪くありませんが、音量に依存します。音量を絞った状態では低音は物足りなく感じましたが、50%以上の音量になると、パンチの効いた力強い低音が聞こえてきました。最大音量付近では、低音重視の曲を聴くと、頭のカップが揺れそうなほどでした。

全体的に、音質はクリアでクリアです。一言で言えば「心地よい」です。オーディオマニアには物足りないかもしれませんが、この製品を購入する一般消費者には十分満足できるはずです。

空間オーディオもまた、特筆すべき機能の一つです。空間オーディオとANCを組み合わせることで、このヘッドホンを使うのは他に類を見ない体験となります。テストでは、iPad ProでDisney+経由で 『マンダロリアン』の最新エピソードを視聴しました。

最初はヘッドホンが故障したのかと思いました。特に頭を動かすと、目の前のスピーカーから音が直接聞こえてくるようでした。頭をどの方向に動かしても、画面上のキャラクターから音が聞こえ続けました。まるで現実とは思えないほどです。ヘッドホンを外して初めて、この効果がAirPods Maxから来ていることが分かりました。

空間オーディオは、デバイスからの音の方向感だけでなく、ドルビー7.1サラウンドやドルビーアトモスと組み合わせることで、周囲のあらゆる方向から音が聞こえる効果も提供します。特にアトモスでは、上から、後ろから、あるいはあらゆる方向から音が聞こえるため、その効果は格別です。まるでテレビの前でヘッドホンで音楽を聴きたくなるような、次元を超えたリスニング体験です。

唯一の問題は選択肢の少なさです。現時点では、空間オーディオは一部のコンテンツプロバイダーに限られています。Appleのコンテンツ、HBO Max、Disney+などは空間オーディオに対応しているアプリのほんの一例ですが、Netflixのような大手プロバイダーは今のところ対応していません。開発者は、メディア消費に大きな変化をもたらすため、この対応に積極的に取り組む必要があります。

動画以外にも、開発者はゲームやその他のアプリに空間オーディオを組み込むことができます。AppleはこれをAPIとして公開しているので、レースゲームや一人称視点のシューティングゲームなど、どんなゲームでも、周囲のアクションをリアルに再現できます。この技術がもっと普及する日が待ち遠しいです。Appleがアプリの空間オーディオ対応を明示する方法を見つけてくれることを期待しています。例えば、App Storeのアプリリストなどで、空間オーディオ対応を明示してくれることを期待しています。

有線接続

前述の通り、ほとんどの人はAirPods Maxをワイヤレスで使用しますが、有線接続の方が適している場合もあります。私たちにとっては、ナレーションの録音やHomeKit Insiderポッドキャストの録音など、遅延のない体験が必要な時です。

有線接続時でも、デジタルクラウンで音量調節ができるのは嬉しいですね。音量が少しだけ高くなったのも嬉しいですね。聴いた曲の繊細なディテールも、以前より少しクリアになりました。毎回有線接続を選ぶほどではないですが、iPhoneと接続して使うのは確かに見栄えが悪いですが、選択肢があるのは嬉しいですね。

欠点は、USBオーディオ経由では動作しないことです。Lightning - USB-Cケーブルを使ってUSB経由でオーディオ出力することはできません。Lightning経由でAUX出力する必要があります。AppleがUSB-Cを採用していたら、きっと状況は違っていたでしょう。

AirPods Maxは贅沢に買う価値があるのか​​？

Appleのエコシステムに密接に結びついたヘッドホンを持つことに価値を見出せないなら、AirPods Maxの価値を納得させることは到底できません。端的に言って、500ドルのヘッドホンとは思えない音質です。確かに平均以上の音質で、Sony XM4、Bowers & Wilkins P7、Bose NC 700といった人気モデルと比べても遜色ありませんが、550ドルという価格帯では物足りないと言えるでしょう。

とはいえ、私たちと私たちの用途にとって、Appleが設定した価格に見合うだけの価値があると言えるでしょう。ただし、ギリギリのところでしょう。ビルドクオリティは抜群です。音質も素晴らしく、Hi-Fiを一般の人々に広める上で大きな役割を果たしています。iOSとの緊密な連携は、サードパーティが期待できるレベルをはるかに超えています。

これらを Siri で制御する方法、コントロール センターで調整する方法、デバイス間で自動的に切り替える機能、簡単なセットアップ プロセス、および 100 フィートの優れた範囲はすべて、ヘッドフォン セットに追加された貴重な機能です。

繰り返しになりますが、空間オーディオこそが私たちにとって真に魅力的な機能です。このヘッドホンで動画を観ると、これまで使ってきたどのヘッドホンとも比べものにならないほど素晴らしくなります。

しかし、これらの機能はすべて副次的なものです。音質だけを目的にヘッドホンを購入するのであれば、もっと安くて同等の性能のヘッドホンが見つかります。ヘッドホンに何を期待するかはあなた次第です。私たちにとって、Appleは散財する価値を提供してくれました。

長所

• 優れたプレミアムデザイン
• オーディオ処理、範囲、信号の堅牢性を実現するデュアル H1 チップ
• 非常に快適
• iOSとの緊密な統合
• 空間オーディオは最高だ
• 平均以上の音質
• バッテリー寿命が長い
• 優れたANC
• しっかりとした物理的なコントロール

短所

• 事件について — もう十分だ
• ヘッドセットを取り外すときにコントロールがぶつかりやすい
• 音質はもっと良くなるかもしれない
• 透明モードでは高音がきつい
• 補助ケーブルは付属しておらず、Appleのものは高価で壊れやすい

評価: 5点中4点

— Appleエコシステムに深く関わっている場合を想定しています。そうでない場合は、上記で紹介した他の選択肢を検討してみてはいかがでしょうか。

AirPods Maxの購入場所

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