マイキー・キャンベル
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Appleのサプライヤーであるインテルは火曜日、5Gスマートフォンモデム事業から撤退する計画を発表した。この決定は、広範囲に及んだApple対Qualcommの法廷闘争での和解の直後に下された。
このニュースは、インテルのウェブサイトに掲載された短いプレスリリースで発表されました。
同社は、5Gモデム開発からの撤退に加え、PC、IoTデバイス、その他のデータ中心型デバイスに4Gおよび5Gモデムを統合する潜在的な機会を検討すると述べた。インテルは、5Gネットワークインフラの開発は継続する予定であると述べた。
「5Gとネットワークのクラウド化の機会に非常に期待していますが、スマートフォンモデム事業においては、収益性とプラスのリターンへの明確な道筋が見出せないことが明らかになっています」と、インテルCEOのボブ・スワン氏は述べています。「5Gは引き続きインテル全体の戦略的優先事項であり、当社のチームは価値の高い無線製品と知的財産のポートフォリオを開発してきました。私たちは、5Gの世界における多様なデータ中心のプラットフォームやデバイスにおける機会を含め、私たちが創出した価値を実現するための選択肢を検討しています。」
この発表は、AppleとQualcommが特許ライセンスとロイヤリティをめぐる長きにわたる法廷闘争で、意外な和解に達した後に行われた。本日発表された和解には、QualcommがAppleのiPhoneサプライチェーンに再び参入することを可能にする複数年にわたるチップ契約が含まれており、Intelの未発表、そして今やリリースも見送られた5Gソリューションに対する競合となる。
iPhoneは長年、Qualcommのセルラーモデムのみに依存していたが、Appleは2016年のiPhone 7でIntelを傘下に迎え入れた。iPhone 8、8 Plus、XではIntelのiPhone受注シェアが拡大したが、2018年のiPhone XRとXSでAppleはQualcommから完全に方向転換した。
インテルは、2019年後半に発売予定の5Gチップ「XMM 8160」の開発に熱心に取り組んでいると報じられている。このチップはApple製品に搭載される予定だったが、今月初めの報道によると、このテクノロジー大手は、インテルが予定通りにチップを納入できる能力に「自信を失った」という。
対照的に、クアルコムの第一世代5Gモデムは他社によって評価されており、今年後半にはスマートフォンに搭載される予定です。本日の報道によると、Appleは和解交渉と並行してクアルコムの5Gチップを評価しており、2020年には同チップを採用する可能性が高いとのことです。
iPhoneがインテルの生産能力の大部分を占有していたため、Appleはインテルのモデム事業の売上高の大部分を占めていました。Qualcommが再び参入し、実際に動作する5Gチップを搭載したことで、インテルはXMM 8160のさらなる開発はもはや不可能だと判断したようです。