アナリストは、アップルはグーグルへの依存を制限するためにダックダックゴーを買収すべきだと指摘

バーンスタインのアナリスト、トニ・サコナギ氏は今週、投資家向けメモの中で、アップルによる検索エンジン「ダックダックゴー」の買収の可能性について調査し、このテクノロジー大手は利益への影響を最小限に抑えながら、プラットフォームの大幅な拡大から利益を得る可能性があると述べた。

バロンズが伝えた投資家向けメモの中で、サコナギ氏は、グーグルが世界最大のウェブ検索エンジン企業である一方、アップルはアルファベット傘下の同社に圧力をかけるのに比較的強い立場にあると主張している。

アナリストの推計によると、Googleは現在、iOSとSiriのデフォルト検索エンジンになるために年間70億ドルから80億ドルを支払っている。これは、GoogleがAppleデバイスから生み出す推定250億ドルの広告収入の約30%に相当する。

アルファベットが巨額の支払いをいとわないのは、マイクロソフトのBingとヤフーがGoogleに取って代わってAppleのデフォルト検索エンジンにしようとしている動きを阻止するためでもある。サコナギ氏によると、GoogleはユーザーをGoogle.comに誘導することで現在のiOS検索収益の70%を獲得できれば、この買収から撤退する選択肢もあるという。

しかし、Google の立場は見た目ほど有利ではないかもしれない。

「しかしながら、Appleは『波風を立てる』ことを恐れているのではないかと考えています。これは、iOSから現在得ている150億ドルの利益を損なう可能性があり、最終的にはAppleとの取引の自由を制限する可能性があります」とサコナギ氏は記している。「逆に、AppleはiOS検索を収益化できる企業を掌握していることから、一見したよりも強い立場にあるかもしれません。しかし、Googleへの対抗手段としてBingに不安なほど依存している状況は依然として続いています。だからこそ、Appleは独自の検索エンジンを買収すべきだと私たちは提案しているのです。」

そのため、サコナギ氏はDuckDuckGoを10億ドル未満で買収する案を示唆している。従業員数が100人未満と比較的小規模であることに加え、ユーザーのプライバシーと広告戦略に関してAppleと共通の見解を持つDuckDuckGoは、Appleにとって最適な選択肢となるだろう。

「確かに、Appleが所有するDuckDuckGoが、現在Googleが支払っている年間70億ドルから80億ドルを回収できるだけの利益を生み出せるかどうかは疑問だ」とサコナギ氏は記している。「とはいえ、Appleにとって、バックアップがなく、GoogleかMicrosoft（どちらか一方）が入札プロセスから完全に撤退するという最悪のシナリオよりは、まだましな状況だろう。」

アナリストは、このような買収は政府の反トラスト当局の監視を招く可能性があり、Appleは依然としてBingへの依存度がある程度残ると指摘している（DuckDuckGoはMicrosoftのウェブクローラーを使用している）。しかし、全体としては、Appleが支配するDuckDuckGoは、iPhoneメーカーであるAppleにとって、長年かけて進めてきたGoogleからさらに距離を置く絶好の機会となるだろう。

AppleはiOS 8で初めてモバイルSafariにDuckDuckGoを統合し、ユーザーは設定アプリで検索エンジンを選択できるようになりました。また、Yahoo!やBingも選択肢として選択できるようになりました。2017年にAppleがより「一貫性のあるウェブ検索体験」を求めてGoogleに移行するまで、BingはSiriのデフォルトの検索エンジンでした。