アップルはベルリンに15～20人の従業員を抱える秘密の自動車研究所を運営していると報道

Apple の自動車プロジェクト「プロジェクト タイタン」を巡る噂や憶測が飛び交う中、新たな報道によると、同社はドイツの首都に秘密の自動車研究所を運営しており、未来の自動車を構想し実現することを任務としているという。

フランクフルター・アルゲマイネ・ツァイトゥング（通称FAZ）は、事情に詳しい情報筋の話として、アップルのベルリンにある秘密の施設には、ドイツの自動車業界出身の「トップクラス」の従業員が15人から20人ほど勤務していると報じている。

報道では名前は挙げられていないものの、この小規模なチームは、エンジニアリング、ソフトウェア、ハードウェア、そして営業といった多様なバックグラウンドを持つ若手プロフェッショナルで構成されています。従来の自動車メーカーの経営陣に足を引っ張られながらも、これらの「進歩的な思想家」たちは、未来の自動車に関するアイデアを育むインキュベーターとしてこのラボを運営し、潜在的な製造提携、ドイツにおける政府の問題、販売上の懸念など、様々なテーマを研究していると報じられています。

同誌は、Appleの最初の車は電気自動車になるという以前の噂を踏襲しているが、コンピューター支援技術はまだ開発中であるため、初期バージョンには自動運転機能は搭載されないと付け加えている。Appleは販売店ネットワークを整備していないため、BMWの電気自動車サービス「DriveNow」に似たカーシェアリングモデルを検討していると言われている。このサービスは最近、駐車許可証の規制によりサンフランシスコで停止された。

最後に、この報道によると、Appleは最終製造をマグナ・シュタイアーのオーストリア支社と契約するとのこと。2015年初頭に「Apple Car」の噂が初めて浮上した際にも、同様の主張が飛び交っていました。

コメントを求められたアップルの代表者は、いつもの決まり文句の返答として「アップルは噂や憶測にはコメントしません」と述べた。

AppleInsiderは昨年、Appleの自動車関連プロジェクトの詳細を報じた独占記事の中で、「Titan」がカリフォルニア州クパチーノにある本社キャンパス近くの極秘施設で稼働していることを明らかにした。その後の報道によると、Appleの米国チームは現在、業界から多くの著名人を含む1,000人以上の従業員で構成されていると推定されている。しかし、AppleInsiderの情報筋によると、2月にApple幹部はチームの進捗の遅さに失望し、一時的に採用を凍結したという。