ニール・ヒューズ
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Appleのこうした技術開発は、今週AppleInsiderが発見した「カレンダーイベントの動的アラート」と題された新しい特許出願で明らかになった。米国特許商標庁が公開したこの出願では、ユーザーの現在位置に基づいて動的にアラームを発するシステムが説明されている。
GPSとユーザーのカレンダーイベントを利用して、システムは予定されているイベントまでの移動にかかる時間を計算します。iPhoneソフトウェアはそれに応じてユーザーに通知し、移動に十分な時間を与えて予定の締め切りに間に合うようにします。
iPhoneはGPS信号を利用して、現在または過去の交通状況といった外部要因に基づいて移動時間を計算することも可能だ。Appleのシステムは、このデータに基づいてユーザーに最適なルートを提示し、それに応じて通知する。
Apple はクラウドソースのデータを活用してそうしたシステムを構築し、コンサート、スポーツイベント、映画、公共の集会、さらには小売店のセールなどの予定されているイベントに基づいてユーザーにルートを提供することもできるだろう。
このアプリケーションは、iPhoneなどのデバイスに保存されているカレンダーエントリには、予定や会議の日付、時刻、場所、期間、件名、参加者など、詳細な情報が含まれていると指摘しています。カレンダーアプリケーションは通常、予定開始の一定時間前にアラーム通知を表示しますが、このアラームは事前に設定された時間に基づいて表示されるものであり、実際の状況に基づいて表示されるものではありません。
Apple のシステムは、天候、道路状況の変化、公共交通機関のスケジュールを考慮しながら、ユーザーが会議に時間通りに到着できるようにするために、さまざまな利用可能なデータを利用することになります。
今週公表されたこの発明案は、2009年11月にApple社によって初めて出願されたもので、Geoffrey G. Stahl氏とTeck Yang Lee氏によるものとされている。
この特許出願の公開は、AppleがiPhoneユーザー向けに「クラウドソーシングによる交通情報」サービスを構築中であることを公式に認めた直後に行われた。同社は、「今後数年以内に」提供開始予定とされる「改良された交通情報サービス」のために、ユーザーの位置データを匿名で収集していると示唆した。
Appleの書簡に記載されているタイミングから判断すると、来週はiPhone、iPad、iPod touch向けモバイルOSの次期メジャーアップデートとなるiOS 5が発表される予定だが、交通関連の新機能は発表されない可能性が高い。Appleが独自の交通関連サービスを発表するとしても、Googleマップを利用する可能性が高いだろう。iPhoneメーカーであるAppleは、Googleマップのデータに関する契約をGoogleと更新したばかりだと、Googleのエリック・シュミット会長が今週明らかにした。
