新たな報道によると、Appleは公式スポンサーではないにもかかわらず、多くの選手がAirPodsやBeatsのヘッドホンを装着していたおかげで「ワールドカップの勝者」になったという。Appleにとって、これはもはやお馴染みの光景になりつつある。
Quartzが掲載した記事によると、今年のFIFAワールドカップの「勝者」はAppleだという。Appleは世界的に注目されるこのサッカートーナメントの公式スポンサーではないにもかかわらず、ワールドカップ出場チームの多くの選手が、スタジアムの入退場時や飛行機の乗り降りの際に、主にAirPodsやBeatsヘッドフォンなどのApple製品を使用している姿が写真に撮られているからだ。
ワールドカップでは、スポンサーではない企業が選手に特定の商品を着用させる見返りに金銭を渡す「アンブッシュマーケティング」は認められていないが、今回のケースではAppleがそのような行為を行った形跡はほとんど見られない。実際、選手はそのような非スポンサー商品のロゴを隠すことがルールで義務付けられている。
しかし、AirPodsとBeatsヘッドフォンはデザインがあまりにも独特であるため、こうした努力は水の泡になったとQuartzは報じている。これは前回の2014年ワールドカップでも問題となったが、今大会ではさらに顕著になっている。
アップルは大会が始まる前、アップルニュース、シリ、さまざまなアプリなどを通じて、同社の製品やサービスを使ってワールドカップの試合を追跡できるさまざまな方法を宣伝していた。
スポーツ界におけるApple
試合中にテレビCMを流す以外、Appleは一般的にスポーツリーグや大会と目立ったスポンサー契約を結んでいません。大学フットボールには「Apple Bowl」のような大会はなく、アメリカのスポーツのスタジアムにはAppleの看板がほとんどありません。また、AppleのCMに有名アスリートが出演することもあまりありません。
しかし、アスリートたちがApple製品を愛用していないというわけではありません。iPhoneはスポーツ選手の間で広く普及しており、NBA選手がTwitterやInstagramへの投稿で話題になる昨今、そうした投稿はiPhoneから発信されることが珍しくありません。NBAのスーパースター、ステフィン・カリーは昨年、中国の競合企業Vivoとスポンサー契約を結んでいたにもかかわらず、iPhoneからツイートしているところを目撃されました。
Appleがスポンサー契約を結んでいなかった過去数回のオリンピックでも、同様の論争が巻き起こった。2012年のロンドンオリンピックと2014年のソチ冬季オリンピックでは、サムスンは選手たちにGalaxyスマートフォンを配布する一方で、カメラに映り込む可能性のあるAppleロゴを隠すよう要求した。それでもなお、各オリンピックの開会式では、多くの選手がスタジアムに入場する際にiPhoneを目にした。
News 18によると、2016年ブラジル夏季オリンピックで、Appleは斬新な試みを行った。リオデジャネイロのオリンピック村近くのApple Storeでのみ限定販売され、「リオ」と各国の国旗があしらわれたApple Watchバンドを選手に配布したのだ。Appleはオリンピックロゴを使用しておらず、商標権も侵害していないため、この行為は完全に合法だった。
NFL選手は道を見つける
多くのアスリートもBeatsのヘッドフォンを愛用しています。Apple社に買収される以前、NFL選手たちはBeatsのマーケティングにおいて大きな役割を果たしていました。彼らの熱意はApple社傘下になっても、そして2014年シーズン前にNFLがBose社を公式ヘッドフォンパートナーに決定したにもかかわらず、全く衰えていません。
この契約には、試合中にコーチがBoseのヘッドセットを使用することも含まれていたが、それ以前にもモトローラが長年その独占権を持っていた。
NFLは、試合中やインタビュー中、さらには試合前にスタジアムに入る際など、カメラに映っている間は選手がBeatsヘッドフォンを着用することを禁止しました。国歌斉唱をめぐる論争のずっと以前、クォーターバックのコリン・キャパニックは、試合後のインタビュー中にBeatsヘッドフォンを着用していたとして、その年に1万ドルの罰金を科されました。
NFL選手たち（キャパニック、リチャード・シャーマン、その他Beatsのスポンサーを務めていた選手たちを含む）は、Beatsのロゴを着用する場合は隠すように指示された。NFLとBoseの契約は2017年に更新された。
ほぼ同時期に始まったNFLの別のスポンサーシップも、Appleの利益に繋がった。これはApple自身の行動とは無関係に行われた。2013年、NFLはMicrosoft Surfaceを「NFL公式サイドラインテクノロジースポンサー」とする5年間4億ドルの契約を発表した。この契約により、コーチ陣はSurfaceタブレットをプレーコールやビデオレビューに使用できるようになった。2017年からは、Microsoftのテクノロジーが審判のインスタントリプレイにも利用されている。
マイクロソフトとの契約の最初の数年間、試合のアナウンサーや選手、コーチらは何度も Surface タブレットを「iPad」と呼んでいた。
ニューイングランド・ペイトリオッツはプレーオフで敗れたある試合中にタブレットが動作しなくなり、当時シカゴ・ベアーズのクォーターバックだったジェイ・カトラーはかつてこのデバイスを「偽物のiPad」と呼んだ。おそらく最も記憶に残るのは、クリーブランド・ブラウンズのクォーターバック、ジョニー・マニエルがインターセプトを投げた後、Surfaceタブレットで自分の頭を何度も叩いたことだ。
エンターテインメントにおけるApple
Appleは、自社製品を映画やテレビ番組に登場させる契約を頻繁に結んでいます。今年だけでも、コメディ映画「Blockers」のストーリーにはMacBook、iPhone、iMessageが重要な役割を果たし、映画「Unsane」は全編iPhone 7で撮影されました。
最近、アップルは「サタデー・ナイト・ライブ」やフォックスのドラマ「911」との新たな契約を含め、自社が締結したプロダクト・プレイスメント契約についてよりオープンになっている。
しかし、映画やテレビ番組でiPhone、iPad、その他の製品を見たからといって、必ずしもAppleがそれを購入したとは限りません。実際、2015年初頭に放送されたシットコム「モダン・ファミリー」のエピソードは、全編MacBookの画面内で撮影されたものでしたが、これは直接的な契約によるものではありませんでした。
テレビでも人生でも
もちろん、映画やスポーツ、テレビでiPhoneやMac、AirPodsをよく見かける理由は他にもあります。それは、実生活でもiPhoneやMac、AirPodsをよく見かけるからです。何かが一般の人々の間で広く普及しているなら、たとえ金銭のやり取りがなくても、その一部は自然とスポーツ、エンターテイメント、テレビの生放送にも浸透していくでしょう。
