「妊娠中の男性」の絵文字にイライラするなら、レゴブロックを3つ重ねるのと同じような技術的動作にイライラしているのでしょう。Unicode U+1FAC3 の誕生秘話をご紹介します。
Unicode絵文字小委員会
絵文字自体について議論する前に、Unicode 絵文字小委員会 (ESC) によるその発祥を調べる必要があります。
ESCは、新しい絵文字の維持と作成を担当する統括団体です。ガイドラインを提案し、フィードバックを求め、ベンダーが実装するための標準を体系化します。
グループのウェブサイトによると、ESC の作業説明には、次の内容が扱われると記載されています。
- UTS #51: Unicode Emoji や Unicode Emoji Charts などの絵文字ドキュメントを更新、改訂、拡張します。
- さまざまなソースからの入力を受け取り、新しい絵文字のリクエストを確認します。
- 追加の絵文字と新しい絵文字関連のメカニズムに関する Unicode 技術委員会への提案を作成します。
- 絵文字を画像 (ステッカー) としてサポートするための長期的なメカニズムを調査します。
このチームはUnicodeコンソーシアムの小委員会であり、Microsoft、Google、Apple、Meta、Adobeなど、予想通りの大手テクノロジー企業が参加しています。メンバーの全リストはこちらをご覧ください。
ZWJと絵文字の構築
2019年にUnicode 12.0がリリースされて以来、公式Unicode規格では女性、男性、そして「中性」の3つの性別が使用されています。後者の公式定義は言語の変化に伴い変化してきましたが、本質的には男性、女性、そしてノンバイナリー（非二元性）について言及しています。ただし、ノンバイナリーの選択肢については、CLDR（統一性のない）名称である「人」で言及されている場合もあります。
そもそもなぜ 3 つの性別が義務付けられたのかと疑問に思う方のために、標準規格の公式の根拠を以下に示します。
「飛行機にお医者さんはいますか？」という用法のように、性別が不明または無関係である場合や、性別のある外見が望まれない場合もあります。このようなケースは、「中性（ジェンダーニュートラル）」、「包括（ジェンダーインクルーシブ）」、「性別未指定（ジェンダーアンスペシフィック）」など、様々な用語で呼ばれます。上記のリスト以外では、人型絵文字は、絵文字ZWJシーケンスを使用して性別の外見が明示的に指定されていない限り、通常は中性的な方法で表現されます。
エンジニアの知識がない場合は、最後の文は「特別な場合を除き、すべての絵文字はデフォルトで性別を問わない」という意味です。性別を問わない絵文字は、他の絵文字やゼロ幅結合子（前述の「ZWJ」）と呼ばれる特殊文字と組み合わせて、基本絵文字を修飾します。
たとえば、中程度の明るい肌の色で「ノー」のジェスチャーをしている女性の絵文字を作成するにはどうすればよいでしょうか?
まず「ノー」のジェスチャーをしている人物の絵文字（U+1F645）を追加し、次に「やや明るい肌色の絵文字（U+1F3FC）」を追加し、続いて「女性」の絵文字（U+2640 または U+FE0F）の横にゼロ幅結合子（U+200D）を追加します。これにより、やや明るい肌色の女性が「ノー」のジェスチャーをしていることを示すZWJシーケンスが作成されます。
システムは、各コンポーネントを論理的に組み合わせて目的の結果を作成できるように構成されています。
技術に詳しい方はご存知かもしれませんが、一部の絵文字は、一般的な人物ではなく、女性や男性をベースキャラクターとして使っていることがあります。これらは通常、仕様の以前のバージョンに存在していた絵文字、例外リストに含まれる絵文字、あるいはより複雑で狭いスペースに収まるように設計された絵文字によるものです。
文字のバイトサイズエンコーディングについてより技術的な議論をすることもできますが、それはこの記事の範囲を超えています。システムには例外があり、それについては後ほど説明します。
L2/19-101: 将来のRGI絵文字シーケンスの優先事項
ESC が何をするのか、誰で構成されているか、絵文字システムがどのように機能するかについて基本的な知識が得られたので、最終的に「妊娠した男性」の絵文字の作成に至ったプロセスについて話すことができます。
「将来の RGI 絵文字シーケンスの優先事項」と題されたこの文書は、絵文字をより表現力のあるものにするための ESC の取り組みの本格的な始まりを示しています。
すぐに絵文字を使ってこれを行うことができます。
『プレデター』のアーノルド・シュワルツェネッガーとカール・ウェザースの「壮大な握手」。[20世紀フォックス]
ESCは、肌の色、性別の選択肢、方向（例：左、右、上、下）、そして色のバリエーションを追加するためのロードマップを文書で示しています。また、これらの取り組みの優先順位も提示し、性別を問わないバリエーションを最優先で追加し、次に混合肌の色を追加することを提案しました。
その理由は絵文字の技術仕様に直接記載されています。
A [性別中立] と B [混合肌色] はどちらも既存の絵文字セット内のギャップに対処するため、絵文字機能の範囲を拡大することを目指す C [方向性] や D [色のバリエーション] よりも実装の優先度が高いと考えられます。
先ほど、絵文字がどのようにつながっているかを示しました。そして、その文脈において、最も優先度の高い取り組みは非常に理にかなっています。システムはデジタルレゴのように組み合わさるように設計されており、ベース要素に「レガシー」方式を使用している絵文字がまだ存在するため、ESCは拡張や追加を行う前に、それらに対処する必要があります。
この文書には興味深い点が数多くありますが、このグループの目標は、多様な人間とそのユニークな経験を代表することであることは明らかです。異人種間の握手やカップル、同性間の家族など、彼らはゆっくりと可能な限り幅広い分野をカバーし、誰もが希望に応じて自分自身を表現できるようにしています。
ここまで来たのだから、妊娠した男性について教えてください！
システムの仕組みとその理由について説明しましたが、特別なケースの絵文字については明確な例外があることも確認しました。では、なぜ妊婦は性別に特化した特別なケースに含まれないのでしょうか？
この疑問に答えるには、文書L2/21-055「2020年第4四半期のフィードバックに関するESCコメント」を確認する必要があります。この文書は、何が起こったのかを説明するためだけに存在します。
当初の計画では、標準的な慣例に従い、元の「妊婦」絵文字（U+1F930）をノンバイナリー表現に置き換え、男性（U+2642とU+FE0F）と女性（U+2640とU+FE0F）を使って希望の性別に修正する予定でした。理論上は、このシステムは尊重され、誰もが満足しています。
しかし、諮問委員会は膠着状態に陥り、誰も参加しませんでした。
既存の性別付き絵文字の整合性を確保し、将来の追加のための長期的な余地を確保するため、「人」をベースとした絵文字には性別記号をエンコードしないでください。そのため、「人」と「男性」のバリエーションは、アトミック文字として追加される予定です。
つまり、絵文字の伝統的な使用法と、その意味における性別の重要性、そしてノンバイナリーがデフォルトであるためノンバイナリーを表す修飾語がないことから、代わりに2つの独立したバリエーションが追加されることになります。「妊娠中の男性」（U+1FAC3）と「妊娠中の人」（U+1FAC4）は、従来の「妊娠中の女性」（U+1F930）と共存し、従来の慣習を破ることになります。
例外には回避策が必要
L2/21-055 を読んだ方は、この絵文字の性別を問わないバージョンと男性バージョンに、それぞれ「お腹が膨らんだ人」と「お腹が膨らんだ男性」という異なる名前が当初提案されていたことに気づいたかもしれません。
どちらも定着しなかった理由は明白です。
新キャラクターの名称案「お腹が張った男性」と「お腹が張った人」は、U+1F930の意味とは意味的に完全に切り離されており、性別を表す三つ組の絵文字では決してそうではありません。妊娠とお腹が張っていることは同義語ではなく、どちらかを他方の代用として合理的に使用することはできません。U+1F930は、腹部膨満という一般的な概念を伝えるためにユーモラスに使われることもありますが、これはUnicode文字としての実際の意味とは無関係です。U+1F930は、妊娠と子育てを表すという非常に特殊な目的のためにエンコードされたものであり、その公式の意味を遡及的に変更して腹部膨満全般を包含することは、妊婦への敬意を欠くだけでなく、既存のデータにも悪影響を及ぼすでしょう。
言い換えると、3つの性別を表す絵文字はすべて共通の命名規則を共有しており、ここで3つの表現のうち2つの名称を変更するのは理にかなっていませんでした。本来論理的であるはずのシステムに、不規則性が生じてしまうからです。
さらに、女性をノンバイナリーの人物に変更すると、元の絵文字の意味が変わり、下位互換性が失われます。
つまり、企業間の余計な会話を省いて、「妊娠した男性」という名前の妊娠した男性の絵文字が生まれたのです。
かなり論理的なシステムに対する憤り
絵文字は、ノンバイナリーな性別を基本要素として設計されており、常に改良が重ねられています。「妊婦」の絵文字は、設計されたシステムに収まりきらなかったため、レガシーシステムへの対応として改訂ではなく例外を設けました。
同じシステム上および伝統的な理由により、この絵文字は「お腹が膨らんだ男性」ではなく「妊娠した男性」と呼ばれています。
AppleInsiderでは、主に舞台裏で時間を過ごしています。私は編集者ではなく開発者ですが、小さな会社なので、コメント欄のモデレーションや状況確認に時間を費やすことが多いです。
絵文字のような無害なものをめぐる、激しい非難と憤りのレベルは、本当にひどいものでした。リンクバックしたくないと感じてしまう見出しに加え、政治的傾向、性別、性的指向を理由に、直接的に悪意を向けられることを考えると、私は一晩中この文章を書くのに躊躇してしまいました。
ここはインターネットで、怒りが通貨であることは承知しています。結局のところ、私たちが話しているのは、現在存在する何千もの絵文字それぞれにカスタム要素を付与するのではなく、コア要素から複数の絵文字を構築するデジタルスタッキングシステムについてです。
絵文字で脅迫を受けるべきではありません。この記事は、読む気もなく、怒りの感情に浸りすぎて読む気にもなれない人たちから脅迫を受けることは間違いないでしょう。
妊娠中の男性が「科学的じゃない！」と怒っている人を見かけたら、この記事へのリンクを貼ってください。Appleが特定の目的を押し付けていると非難している人を見かけたら、この記事を見せてください。Appleが迎合的だとか先進的だと称賛している人を見かけたら、この記事へのリンクを貼ってください。
Apple 社はこれに取り組んだ人材を数名雇用しているが、同社が断固たる態度を示し、何万通りもの絵文字の組み合わせの中からこの特定のコード付き絵文字の組み合わせを要求したなどという幻想は抱いてはならない。
彼らは議論を重ね、グループとして共同で作業を進めます。この決定を下したApple社外の人物は、社内の参加者の約10倍に上ります。
この絵文字の組み合わせは、アイデンティティ政治の要素を一切排除して作られた。それが存在しているという事実は、レゴブロックを3つ積み重ねるのと同じくらい、イデオロギー的に植え付けられた旗印のようなものだ。
